CBD: le secteur du cannabis "bien-être" en pleine angoisse

(AFP) - Ils misaient sur une plante aux effets "relaxants", mais c'est la dépression qui guette: face à l'interdiction annoncée des fleurs de cannabis riches en CBD, les boutiques redoutent une dégringolade de leurs ventes et les petits agriculteurs dénoncent la création d'une "mafia du chanvre" non psychotrope.

En plein Paris, le magasin "Le Chanvrier Français", propose une multitude de produits "bien-être" au CBD. Huiles, miels, tisanes, liquides pour vapoter : tous reposent sur les vertus "apaisantes" du cannabidiol, une molécule du cannabis qui soulagerait anxiété, troubles du sommeil ou encore règles douloureuses, sans risque de défonce ni d'addiction.

Mais chez les adeptes du "cannabis light", les fleurs séchées restent le produit phare. "Interdire les fleurs, c'est nous priver de 60% de notre chiffre d'affaires", confie à l'AFP Jean-Baptiste Berrue, le co-fondateur de la marque.

Ses boutiques importent la majorité de leurs fleurs d'Italie et de Suisse, ce qui leur a jusqu'ici permis de contourner la réglementation française. L'exploitation de fleurs de cannabis riches en CBD avait beau être interdite dans l'Hexagone, le secteur invoquait la libre circulation des marchandises en Europe.

Un raisonnement validé par la justice européenne en novembre, qui a reconnu ce principe et prié la France de revoir sa copie. Depuis les boutiques se multiplient et de nombreux agriculteurs se sont lancés en anticipant un changement réglementaire, ce qui a permis à M. Berrue de proposer cinq variétés "Made in France". 

Cette dynamique est toutefois menacée.

Matignon souhaite réécrire la réglementation pour autoriser une production française de CBD, uniquement destinée à la fabrication de produits dérivés. Si les huiles, aliments et autres cosmétiques au cannabidiol pourraient être commercialisés sous certaines conditions, les fleurs brutes à fumer ou en tisane seraient complètement interdites.

- Agriculteurs pénalisés -

Une restriction "justifiée par des motifs d'ordre public et de santé publique", selon les services du Premier ministre. 

Les autorités invoquent la nocivité de la combustion souvent utilisée pour fumer les fleurs de ce cannabis non psychotrope, et refusent de plonger les policiers dans l'ambiguïté. Car en cas de contrôle, impossible de distinguer visuellement le cannabis riche en CBD de son jumeau stupéfiant, fortement dosé en THC.

"On va priver plein de clients de leur béquille. Beaucoup utilisent nos fleurs comme un palliatif pour arrêter ou réduire leur consommation de cannabis psychotrope", regrette Julie T'ioen, vendeuse de la boutique parisienne. Ses patrons renforcent déjà leur gamme d'huiles pour anticiper un éventuel écroulement des ventes. 

Même désillusion chez les petits agriculteurs, qui voyaient dans le cannabis "bien-être" un nouvel eldorado. 

Selon le Creusois Jouany Chatoux, l'interdiction de commercialiser des fleurs brutes annihile toute filière en circuit court, et réduit leurs débouchés à la seule production de chanvre "pour l'extraction" de la molécule de CBD, réutilisée dans les produits dérivés. 

Coûteuses, les machines nécessaires sont inaccessibles pour un petit exploitant comme lui, qui va devoir s'en remettre à des industriels maîtres des prix. Une déconvenue: selon lui, la production d'un hectare de chanvre riche en cannabidiol se vend 12.000 euros pour de l'extraction, contre 150.000 euros lorsqu'il s'agit de fleurs brutes à fumer.

"Sous couvert de santé publique, l'Etat crée un cartel contrôlé par les professionnels de l'extraction et les producteurs de chanvre industriel", déjà installés car ils exploitaient jusqu'ici la seule tige de la plante pour fournir le bâtiment, l'automobile ou le textile, enrage le porte-parole de l'Association française des producteurs de cannabinoïdes.

Une autre régulation aurait pu être retenue, regrette le Syndicat professionnel du chanvre (SPC), représentant de nombreux acteurs du secteur. 

"On peut interdire l'usage de CBD dans l'espace public, cela simplifie le travail des forces de l'ordre. Toute personne qui fume dans la rue ou transporte un sachet non scellé avec des fleurs serait alors considéré comme consommateur de stupéfiant", argue son président Aurélien Delecroix.

Il rappelle également l'existence de "tests rapides" permettant de déterminer le taux de THC du cannabis "en une minute".

"On a vraiment l'impression d'être les victimes collatérales d'un arbitrage idéologique", ajoute-t-il. "Le gouvernement refuse de distinguer CBD et THC, car cela sert son discours de fermeté contre le trafic de drogues à un an de la présidentielle".

En attendant le texte officiel, professionnels et associations prévoient déjà de contester cette nouvelle réglementation en justice.