Une nouvelle de Toni Morrison bientôt publiée en librairie

(ETX Daily Up) - La construction raciale est au cœur de la plupart des livres de Toni Morrison. Elle l'est aussi dans "Récitatif", une nouvelle de l'écrivaine américaine disponible en février en librairies. C'est la première fois qu'elle est publiée hors d'un recueil.

Si "Récitatif" a été écrit en 1983, les thèmes que Toni Morrison y aborde sont plus que jamais d'actualité. Cette nouvelle suit le destin de Twyla et Roberta, deux jeunes femmes qui se connaissent depuis l'âge de huit ans et ont vécu plusieurs mois ensemble dans le foyer de Saint-Bonaventure. Si elles étaient inséparables à l'époque, elles se perdent de vue en grandissant. Leurs chemins finissent par se recroiser au fil des années dans un restaurant, une épicerie, et à nouveau lors d'une manifestation.

La seule nouvelle de sa carrière

Petite particularité de ce récit : Toni Morrison ne révèle jamais explicitement si ses deux personnages sont noirs ou blancs. Le lecteur doit déchiffrer les indices que la lauréate du Nobel de littérature sème tout au long de "Récitatif". C'est exactement ce que voulait la regrettée autrice afro-américaine. Elle décrivait sa nouvelle comme "une expérience de suppression de tous les codes raciaux au sein d'un récit dont les deux protagonistes [ont différentes couleurs de peau] et pour lesquels [cette différence] est déterminante".

"Récitatif" sera publiée pour la première fois le 1er février. La nouvelle sera accompagnée d'une introduction signée Zadie Smith. L'écrivaine britannique a déjà rédigé la préface d'un autre livre de Toni Morrison, "The Measure of Our Lives: A Gathering of Wisdom". "Lorsque [Morrison] a qualifié 'Récitatif' d''expérience', elle le pensait vraiment. Le sujet de l'expérience, c'est le lecteur", a-t-elle déclaré sur la nouvelle à paraître.

En 2019, les lecteurs francophones ont pu découvrir "Récitatif" en français dans la revue littéraire America dont Toni Morrison était la marraine. C'est la seule nouvelle que la romancière américaine ait jamais écrite. Cette femme de lettres, morte en 2019 à l'âge de 88 ans, a toutefois écrit 11 romans sur une période couvrant six décennies, mais également des essais, des livres pour enfants, deux pièces de théâtre et même un livret d'opéra.