Couronnement de Charles III : comment Londres s’est préparé à célébrer son roi

Les abords de Buckingham Palace ont commencé à s’agiter plusieurs jours avant le D-Day, tel une fourmilière bien orchestrée. Pour le couronnement de Charles III, samedi 6 mai, les pelouses du Queen Victoria Memorial, cette esplanade en face de Buckingham Palace, resplendissent du rouge étincelant de milliers de tulipes surplombant un lit de petites fleurs pourpres.

Le Mall, la grande avenue qui part du palais royal pour rejoindre Trafalgar Square, et qui sera parcouru par les calèches les plus prestigieuses de la monarchie britannique ce week-end, s’est paré de sa multitude de drapeaux de l’Union Jack, auxquels se sont ajoutés ceux des pays du Commonwealth, l’organisation rassemblant la plupart des anciens pays de l’empire britannique. Les plus grands fans de la monarchie y ont planté leurs tentes depuis plusieurs jours déjà.

"J’y pense depuis Noël !, déclare Katherine Taylor, 36 ans. Je suis originaire du Yorkshire, à deux heures et demie de Londres. Pour le jubilé de platine d’Elizabeth II, l’année dernière, je me suis retrouvée coincée derrière la foule et cela a été très frustrant. Je n’avais pas envie de rater la procession du roi, alors j’ai décidé de venir camper. Je suis une passionnée d’histoire. Ce qui m’intéresse le plus, c’est de voir Charles revenir du couronnement dans le Gold State Coach, le carrosse doré utilisé lors des couronnements depuis le XVIIIe siècle." Cette assistante de soin a pris une dizaine de jours de congé pour l’occasion. "J’ai prévu une semaine pour me remettre de cette expérience", s’amuse-t-elle.

Coronation quiche                        

La fête du couronnement s’est invitée dans la rue avoisinante de Piccadilly Street. L’Union Jack flotte de nouveau en compagnie de l’emblème de la cérémonie : un motif composé des fleurs des quatre nations britanniques, en l’honneur du goût du roi pour la nature, et formant la couronne de Saint Edouard, la plus ancienne de la monarchie britannique.
Lové entre deux petites rues très étroites, à quelques pas du métro Holborn, plus à l’est, dans le centre-ville, le Ship Taverne, un pub traditionnel à la devanture noire et de style victorien, affiche depuis au moins 10 jours ses préparatifs pour célébrer l’événement.

Au programme ce samedi 6 mai : la coronation quiche, le plat attitré, le coronation chicken, celui du couronnement d’Elizabeth II, bière spéciale en l’honneur du roi… "Nous célébrons chaque événement royal, explique John Halstead, le manager de ce pub indépendant. Les serveurs s’habilleront en tenue de la famille royale et la cérémonie sera diffusée dès l’ouverture."

L’opération de sécurité pour l’événement a, elle aussi, commencé depuis plusieurs jours. La Metropolitain Police, en charge de l’Operation Golden Orb, le nom de code donnée au couronnement de Charles III, a mobilisé 29 000 officiers sur l’ensemble de la semaine et jusqu’à lundi à Londres. Rien que sur la journée de samedi, 11 500 officiers seront mobilisés.

"Il y aura un niveau très faible de tolérance vis-à-vis de toute personne qui perturbera l’événement et nous interviendrons de façon très rapide", prévient le sous-commissaire adjoint Ade Adelekan, alors que des manifestations d’antimonarchistes et d’activistes pour la défense de l’environnement sont prévues.