Combes rejoint Altice sur fond de polémique sur son départ d'Alcatel-Lucent

Le groupe de médias et télécoms Altice, maison-mère entre autres de Numericable-SFR, a annoncé lundi l'arrivée de Michel Combes à la présidence du conseil d'administration de l'opérateur et à la direction des opérations du groupe sur fond de polémique sur ses primes à l'occasion de son départ d'Alcatel-Lucent.

Attendue de longue date, l'arrivée du désormais ex-directeur général de l'équipementier télécoms au sein du groupe fondé par l'homme d'affaire Patrick Drahi a été officialisé par Altice dans un communiqué.

M. Drahi s'est déclaré "très heureux" de l'arrivée de Michel Combes, qui "amène une solide expérience autant dans le fixe que le mobile et (qui) est un dirigeant talentueux et apprécié".

Pour Michel Combes cependant, cette nomination au sein du groupe de médias et télécoms se fait sur fond de polémique, entamée dimanche avec la révélation par le Journal du Dimanche d'une rémunération de près de 14 millions d'euros, accordée sous la forme de 4,5 millions d'actions perçues sur trois ans dans le cadre de son départ d'Alcatel-Lucent.

"A un moment donné il faut un peu de bon sens, un peu de mesure, un peu de retenue. Et là, en l'occurrence Michel Combes n'en a pas eu", a ainsi asséné sur France Info le ministre des Finances Michel Sapin, appelant le dirigeant à "prendre les bonnes décisions".

Dans l'opposition, Florian Philippot, l'un des vice-présidents du Front national, a réclamé à Michel Combes de "renoncer" à son "extravagante" rémunération.

Même au Medef on prenait ses distances avec le directeur général de l'équipementier en télécoms, le vice-président de l'organisation patronale Thibault Lanxade estimant sur RTL que les sommes attribuées "sont d'autant plus choquantes que les résultats n'étaient pas, on va dire, au rendez-vous".

La fédération patronale a annoncé ensuite, dans un communiqué, avoir demandé au Haut comité de gouvernement d'entreprise, une instance indépendante, de "se prononcer sur les conditions de départ de Michel Combes d'Alcatel-Lucent".

"Cela doit nous poser une question à nous tous: quel est notre rapport à l'argent, personnellement, mais aussi collectivement parce que tout cela s'est fait en totale transparence, on ne peut pas le nier, un conseil d'administration a décidé d'une telle rémunération, cet argent lui est dû contractuellement", a pour sa part estimé sur LCI François Asselin, président de la Confédération générale des petites et moyennes entreprises (CGPME).

- "Casse sociale" -

Malgré cette avalanche de critiques, Michel Combes s'est défendu lundi dans un entretien au quotidien Les Echos.

Justifiant sa rémunération, il s'est dit "fier du travail accompli" à la tête de l'équipementier, dont il a mené à bien le redressement ces deux dernières années au prix d'une lourde restructuration, et dont il a préparé le rachat par le groupe finlandais Nokia, censé mieux l'armer face aux concurrents asiatiques.

"Comme le cours de bourse de l'entreprise s'est apprécié, on atteint un montant significatif, je le reconnais. Mais cela signifie que j'ai réussi à créer de la valeur et que l'entreprise est sauvée, alors que je l'ai rejoint(e) en quasi faillite et que les candidats pour la diriger n'étaient pas nombreux", a-t-il déclaré.

De leur côté, les syndicats ont dénoncé dès dimanche la situation. Le coordinateur CGT d'Alcatel-Lucent, Stéphane Dubled, a ainsi ironisé sur l'image de "chevalier blanc" qu'avait pu se donner M. Combes lorsqu'en avril dernier, il avait annoncé avoir renoncé à un parachute doré de 2,4 millions d'euros, une indemnité de départ qu'il aurait pu toucher après avoir mené le plan d'économie ainsi que la fusion avec Nokia.

Pour le syndicaliste, il a plutôt agi en "fossoyeur avec la fermeture de sites, la vente de filiales, l'externalisation de personnel, la suppression de 10.000 emplois et au final la vente du groupe".

"Les salariés qui ont vu les chiffres annoncés ce week-end on dû l'avoir mauvaise, c'est proprement indécent compte tenu de la casse sociale ces dernières années. Il y a certes une amélioration des comptes mais ce n'est pas non plus spectaculaire", a pour sa part déclaré lundi à l'AFP Hervé Lassalle, délégué syndical CFDT, syndicat majoritaire chez Alcatel-Lucent.

"Les sommes dont on parle sont surréalistes. (...) J'aimerais croire que M. Combes va renoncer à tout ou partie (des actions, ndlr) mais j'en doute, quand bien même ça a désormais été mis sur le devant de la scène", a-t-il conclu.

Source : AFP