Le pape fait saints les parents de Thérèse de Lisieux, modèle de famille

Les parents de la sainte française Thérèse de Lisieux, Louis et Zélie Martin, ont été canonisés dimanche, une première dans l'Eglise catholique et un geste hautement symbolique en plein synode sur la famille.

Devant une foule de plusieurs milliers de personnes, rassemblées sous le soleil place Saint Pierre, le pape François a invité les prêtres à suivre l'exemple de Sainte Thérèse, en suivant Jésus Christ sans "ambitions" ni "arrivismes".

"Il y a incompatibilité entre une manière de concevoir le pouvoir selon des critères mondains et l’humble service qui devrait caractériser l’autorité selon l’enseignement et l’exemple de Jésus", a-t-il lancé devant cette foule où se tenaient également de très nombreux prêtres, évêques et cardinaux, présents à Rome à l'occasion du synode sur la famille.

Dans une interview cette semaine à l'hebdomadaire Paris-Match, il a salué en Louis Martin et Zélie Guérin un "couple d'évangélisateurs" qui "ouvrait sa porte" aux gens dans le besoin, à une époque où "une certaine éthique bourgeoise méprisait les pauvres".

L'Eglise a déjà béatifié d'autres couples lors de cérémonies collectives, mais n'avait encore jamais franchi l'étape suivante: les déclarer saints.

Louis et Zélie Martin ont eu neuf enfants, quatre morts en bas âge et cinq filles toutes devenues religieuses.

La plus jeune, Marie-Françoise Thérèse Martin, dite Sainte-Thérèse de l'Enfant Jésus, née en 1873, entrée au carmel à 15 ans et morte de tuberculose 9 ans plus tard, a été canonisée dès 1925 et faite docteur de l'Eglise, une distinction très rare, en 1997 par Jean Paul II.

Quelque 2.000 personnes ont suivi la cérémonie restransmise sur écrant géant dans la basilique de Lisieux (ouest de la France). Le ministre de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, représentait à Rome le gouvernement français.

Sainte Thérèse de Lisieux est considérée comme la "patronne des missions", l'évangélisation de l'Eglise, essentiellement en raison de ses écrits, en particulier "L'histoire d'une âme", au retentissement mondial.

François a confié porter un livre de la "petite Thérèse" dans son sac de voyage. Il s'est aussi dit particulièrement touché par les propos de la jeune carmélite "contre l'esprit de curiosité et les ragots".

Le 18 mars, le pape argentin avait validé un miracle attribué à l'intercession des parents Martin, à la suite de la guérison d'une petite fille en Espagne.

Le père Olivier Ruffray, recteur de la basilique de Lisieux, sanctuaire dédié à sainte Thérèse situé en Normandie, a insisté sur la sainteté à part entière du couple Martin. Eux qui sont les parents de “la plus grande sainte des temps modernes“, selon les mots de Pie X (1903-1914), avaient fait le choix d’une “vie toute simple et très ordinaire, a-t-il affirmé, interrogé par l'agence I.Media.

- Le mariage, une voie vers la sainteté -

Cette canonisation intervient à une semaine de la fin d'un synode sur la famille où conservateurs et progressistes se sont durement affrontés sur les réponses à apporter aux défis auxquels la famille chrétienne est confrontée aujourd'hui.

Le pape François n'a pas caché qu'il entendait ainsi montrer que le mariage pouvait aussi mener à la sainteté. "Les saints époux Louis Martin et Marie Azélie Guérin ont vécu le service chrétien dans la famille, construisant jour après jour une atmosphère pleine de foi et d’amour", a-t-il ainsi déclaré pendant la messe de canonisation.

François entend réévaluer dans l'Eglise, à côté des prêtres, le rôle du couple marié et le sacrement du mariage. En octobre 2014, il avait déjà vénéré les reliques des époux Martin pendant le premier synode sur la famille.

Membre de la petite bourgeoisie d'Alençon, Louis Martin, un horloger un temps tenté par le monastère, a épousé à 35 ans Zélie Guérin, une dentelière.

Tous deux ont partagé 19 années de vie conjugale, jusqu'à la mort de Zélie, qui a succombé à un cancer du sein en 1877, quand Thérèse avait 4 ans.

Fervents catholiques, ils assistaient chaque matin à la messe de 5H30, rendaient visite à des personnes âgées, à des malades et à des mourants, et accueillaient parfois des pauvres à leur table. Devenu veuf, Louis s'est installé à Lisieux pour s'occuper de ses filles. Souffrant de troubles neurologiques, il est mort en 1894.

Source : AFP