Le Royaume-Uni renonce à présider le Conseil de l'UE en 2017

Le Royaume-Uni renonce à assurer la présidence tournante du Conseil de l'UE de juillet à décembre 2017, a-t-on appris mercredi auprès de l'exécutif britannique, moins d'un mois après le vote britannique en faveur d'une sortie de l'Union européenne.

Londres devait initialement assumer cette présidence après Malte et avant l'Estonie.

La nouvelle Première ministre britannique Theresa May a annoncé mardi la nouvelle par téléphone au président du Conseil européen Donald Tusk, faisant valoir que son pays serait "très occupé avec les négociations pour quitter l'UE", a déclaré un porte-parole de Downing Street.

Au cours de leur conversation, Mme May a souligné qu'elle souhaitait aborder dans "un esprit constructif et pragmatique" les négociations sur la sortie de son pays du giron européen, précise un communiqué publié par ses services.

La dirigeante conservatrice a souligné que l'abandon de la présidence du Conseil de l'UE s'inscrivait dans un contexte visant à donner "la priorité" à ces négociations.

"Donald Tusk a salué la décision rapide de la Première ministre sur la question, qui permettra au Conseil de mettre en place des solutions alternatives", poursuit le communiqué.

Evoquant cette conversation téléphonique, M. Tusk a indiqué mardi avoir suggéré un "divorce de velours" à Mme May.

"J'ai dit à la Première ministre Theresa May aujourd'hui que nous avions besoin d'un Brexit ordonné, calme, quelque chose comme un +divorce de velours+", a-t-il écrit sur Twitter.

Selon l'agence de presse belge Belga citant le ministre des Affaires étrangères Didier Reynders le week-end dernier, la Belgique serait prête à assumer la présidence de l'UE à la place du Royaume-Uni.

Theresa May, qui a succédé à David Cameron, doit se rendre mercredi à Berlin et jeudi à Paris, ses premiers déplacements à l'étranger depuis qu'elle a pris ses fonctions.

La mise en oeuvre du Brexit y sera évidemment à l'ordre du jour de ses entretiens.

Mme May en revanche n'a pas prévu de se rendre à Bruxelles dans l'immédiat.

Source : AFP