La sécurité sociale, "amortisseur de la crise sanitaire" (historien)

(AFP) - La Sécurité sociale, née il y a 75 ans d'un "projet de refonte générale de la société", a un "effet d'amortisseur" des crises, aujourd'hui comme hier, explique Michel Dreyfus, historien au CNRS.

QUESTION: Comment la Sécurité sociale a-t-elle vu le jour en 1945 ?

REPONSE: Il a fallu un demi-siècle pour que l'idée de prendre en charge l'ensemble des citoyens sur le plan de la santé, des retraites, de la famille, aboutisse, en 1945, à la création de la sécurité sociale. Ce projet de refonte générale de la société était inscrit dans le programme du Conseil national de la Résistance et s'est construit sur deux autres lois. La première votée en 1910, voulait accorder une retraite à la partie la plus pauvre de la population, soit 8 millions de personnes. Elle a suscité bien des résistances car l'idée alors que l'État puisse ainsi s'investir dans le social était inimaginable pour les paysans, les syndicalistes, les mutualistes, l'Eglise, et le patronat.

Puis en 1930, un système d'assurance sociale inspiré du modèle allemand dont bénéficiaient les trois départements de l'Alsace-Moselle a été organisé pour toute la France. Il a couvert 8 millions de personnes en 1930 et 15 à la Libération. 

La Sécurité sociale innove sur trois points: elle prend en charge l'ensemble des risques sociaux (la famille, la retraite, la maladie et les accidents du travail, seul le risque de chômage n'était pas pris en compte), elle vise à couvrir l'ensemble des Français et elle est conçue comme une école de démocratie sociale, gérée par les syndicats.

Q: pourquoi a-t-elle dû évoluer en 75 ans ?

R: La Sécurité sociale s'est transformée au cours des décennies, pour des raisons très diverses. 

Le contexte politique a beaucoup changé depuis 1945. Une grande partie de la droite, les socialistes et les communistes étaient d'accord pour faire des réformes. On est très loin maintenant d'un tel consensus. 

En 1945, le chômage est très faible avec environ 100.000 chômeurs. Il augmente rapidement à partir des années 1970, en entraînant des pertes croissantes pour la Sécu.

C'est alors qu'un nombre grandissant de compagnies d'assurances s'investissent dans les retraites, la santé... Elles grignotent alors des parts de marché, dans une logique purement commerciale et financière, qui est différente de la Sécu et de son unicité.

Q: que change la crise du Covid-19 ?

R: En 1930/1931, la France a vécu une crise économique grave. Les assurances sociales ont alors eu un effet d'amortisseur de la crise.

Aujourd'hui, on a un peu un phénomène analogue: la Sécu a joué et joue encore un rôle d'amortisseur de la crise sanitaire. On ne peut la voir uniquement d'un point de vue économique: ses conséquences sociales sont absolument bénéfiques. 

Mais la crise sanitaire et économique a aussi des retombées sur elle. Elle l'affecte financièrement car les dépenses de santé et le chômage augmentent. Ca se paye ...

Avant la crise sanitaire, la Sécu était proche de l'équilibre financier. Il est maintenant renvoyé à un avenir incertain.