La canicule augmente le nombre de visites aux urgences chez les enfants américains

(ETX Daily Up) - Aux États-Unis, les épisodes de canicule ont augmenté le nombre de visites aux services des urgences dans les hôpitaux pour enfants. Environ un tiers de ces consultations étaient liées à des maladies spécifiquement provoquées par des chaleurs extrêmes.

Selon une récente étude publiée dans Environmental Health Perspectives, les épisodes de canicule, qui augmentent sous l'effet du changement climatique, sont responsables d'un nombre croissant de consultations aux urgences des enfants aux États-Unis.

Cette estimation a été faite à partir des données administratives provenant de 47 hôpitaux américains pour enfants. Entre 2016 et 2018, 3,8 millions consultations aux services d'urgences de ces établissements de santé concernant des Américains âgés de moins de 18 ans ont été recensées. Environ 11,8% de ces visites aux urgences ont été effectuées lors d'épisodes de canicule, toutes causes confondues.

Plus de 31% de ces consultations sont associées à des maladies spécifiquement liées à la chaleur, notamment la déshydratation, des troubles électrolytiques (déséquilibre de nutriments essentiels au bon fonctionnement de l'organisme comme le magnésium ou le potassium), ainsi que des otites.

"Les émissions de gaz à effet de serre ont entraîné une hausse des températures moyennes dans le monde et aux États-Unis au cours du siècle dernier, accompagnée d'une augmentation de la fréquence et de l'intensité des jours de chaleur extrême. Les preuves croissantes que la chaleur présente un risque substantiel pour les enfants soulignent la nécessité de mesures d'adaptation plus agressives et suggèrent que la poursuite du changement climatique aura des implications importantes pour la santé et le bien-être des enfants dans les années à venir", alertent les auteurs de l'étude.

D'après un rapport de l'Unicef publié en août 2021, la santé d'un milliard d'enfants dans le monde est menacée par les effets du réchauffement climatique.