L’asperge, un légume de printemps

Présente sur les étals d’avril à juin, l’asperge est résolument un légume printanier. En cette saison du renouveau, qu’elles soient blanches, violettes ou vertes, ne vous en privez pas car elles sont pleines de multiples nutriments bénéfiques pour votre santé… et vos papilles.

Dès le mois d’avril, vous pouvez déguster les asperges sans modération. En effet, non seulement ces pousses sont pauvres en calories – seulement 25 kcal aux 100g – mais elles sont riches en nutriments. Elles fournissent notamment de l’inuline, très efficace pour stimuler et régulariser le transit intestinal et de la vitamine C, favorisant la formation du collagène et l’absorption du fer. Les asperges colorées disposent également d’antioxydants (flavonoïdes pour les violettes et les vertes, caroténoïdes pour les blanches) luttant contre l’inflammation et le vieillissement cellulaire.

Les asperges sont aussi particulièrement généreuses en vitamine B9, recommandée aux femmes enceintes car cet élément participe à prévenir le spina-bifida. Notez d’ailleurs que la teneur en vitamines B9 des asperges en conserve est similaire à celles des asperges fraîches après cuisson. Néanmoins, en pleine saison, préférez les pousses fraîches.

Comment les choisir et les préparer ?

Optez pour des pousses "bien droites, avec un bourgeon bien fermé, un talon légèrement brillant et une tige non abîmée et cassante", décrit le ministère de l’Agriculture. Vous les conserverez ensuite crues durant 3 jours maximum, "enveloppées dans du papier journal ou un linge humide, dans le bac à légumes du réfrigérateur". Notez qu’"une fois cuites, elles ne se conservent pas".

En matière de préparation, cela dépend de la couleur de l’asperge. Si la verte n’a pas besoin d’être épluchée, il vous faudra retirer la peau des autres, jusqu’à 3 centimètres sous la pointe. Une fois lavées, voici les bonnes pratiques pour les cuire à point. En plaçant toujours les pointes vers le haut, cuisez :

– 20 minutes pour les asperges blanches ou violettes, ficelées en botte dans une casserole d’eau bouillante ;

– 10 minutes à l’autocuiseur, toujours pour les asperges blanches ou violettes ;

– 5 minutes pour toutes les sortes de cuisson pour les asperges vertes. Une fois cuites, plongez-les dans un bain d’eau glacée pour préserver leur couleur.

Bien tendres, vous pouvez les déguster nature, "tièdes ou chaudes avec une sauce vinaigrette ou hollandaise, une sauce mousseline ou une simple mayonnaise", recommande le ministère de l’Agriculture. Faites-en des mouillettes dans les œufs à la coque, c’est délicieux. Quant à l’asperge blanche, elle s’apprécie également en velouté ou en crème, avec un œuf mollet ou parfait cette fois.

A noter : Si vos urines sentent l’asperge après en avoir consommé, c’est en raison de l’élimination du méthyl-mercaptan, un produit soufré produit lorsqu’une enzyme digestive spécifique décompose l’asperge.