Réduire de 30 minutes le temps passé assis aiderait à baisser la tension artérielle des seniors

(ETX Daily Up) - Passer moins de temps assis et bouger plus souvent permettrait aux personnes âgées de faire baisser leur tension artérielle, selon une étude américaine. Cette solution serait tout autant efficace que d'augmenter l'activité physique, et plus facile à mettre en place pour des seniors.

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Kaiser Permanente Washington Health Research Institute ( KPWHRI), réduire d’au moins trente minutes par jour le temps passé en position assise aiderait à améliorer la tension artérielle des seniors. Les résultats, publiés dans la revue Jama Network, seraient comparables à ceux obtenus dans de précédentes études en faisant faire plus d’exercices aux participants.

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont suivi pendant six mois 283 personnes âgées de 60 à 89 ans, en surpoids ou obèses, qui déclaraient rester assis plus de 6 heures par jour. Au début de l’étude, plus de la moitié d'entre eux souffraient d'hypertension artérielle, plus d'un quart de diabète et près des deux tiers prenaient au moins un médicament pour abaisser la tension artérielle.

Les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes. Le premier, le groupe d’intervention, était suivi par un coach sportif, qui leur donnait des conseils pour améliorer leur mode de vie et réduire les comportements sédentaires. Les personnes de ce groupe ont reçu un tracker de fitness et un bureau debout. Le second groupe, le groupe témoin, a également eu droit à un coach santé, mais uniquement pour fixer des objectifs de vie saine, et non pour pratiquer une activité physique ou devenir moins sédentaire.

Au terme des six mois d’observation, les chercheurs ont constaté que les membres du premier groupe étaient restés assis, en moyenne, 31 minutes de moins par jour que le groupe témoin. Ils présentaient également une tension artérielle inférieure de près de 3,5 mm Hg, "ce qui est comparable aux réductions de 4 mmHg observées dans les études portant sur l'augmentation de l'activité physique et de 3 mmHg dans les études portant sur la perte de poids", indique l’étude.

"Nos résultats sont très prometteurs, car s'asseoir moins est un changement qui peut être plus facile pour les gens que d'augmenter l'activité physique, en particulier pour les adultes plus âgés qui sont plus susceptibles de vivre avec des restrictions telles que des douleurs chroniques ou une capacité physique réduite", a déclaré Dori Rosenberg, auteure principale de l'étude et chercheuse à KPWHRI, dans un communiqué de presse.

Les personnes âgées restent généralement assises entre 65% et 80% de leurs heures d'éveil, indique l’étude. Un tel comportement sédentaire peut augmenter le risque de maladies chroniques telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs souhaitent désormais approfondir leur recherche afin de déterminer quelle solution a eu le plus d’impact sur les résultats obtenus. "Nous ne savons pas exactement quel élément de l'intervention a eu le plus d'impact", a déclaré Dori Rosenberg. "Les gens ont-ils besoin d'un bureau, d'un tracker d'activité et de dix séances de coaching pour réussir à modifier leur temps d'assise ? Ou bien peuvent-ils y parvenir avec un ou deux éléments de ce programme ? Il sera utile d'en savoir un peu plus lorsque nous chercherons la meilleure façon de mettre cela en œuvre dans un environnement de soins de santé où les ressources peuvent être limitées".