Basket-ball : "L’occasion unique de confronter tous les niveaux", Christel Espinasse, présidente du comité départemental, évoque les finales des coupes de l’Aveyron

Comment se porte le basket en Aveyron ?

Plutôt bien, c’est la deuxième saison que les effectifs explosent. Nous avons 2688 licenciés dans 23 clubs, dont Entraygues qui redémarre avec des jeunes.

D’où vient cet engouement ?

Je dirais, merci les filles. Elles sont majoritaires à 53 % sur le département. Dans la période Covid, on est descendu à 1700 licences et actuellement nous approchons les 2700 grâce aux filles, plus motivées à reprendre le sport que les garçons. Un autre fait déclencheur, c’est le basket 3x3 qui demande moins de contraintes, sans oublier les débutants.

Chez les filles justement, l’Élan Aveyron va quitter le niveau national. Est-ce préjudiciable pour le basket aveyronnais ?

Oui bien sûr, c’est la locomotive. Cette saison, elles avaient la poule la plus compliquée mais le groupe est soudé, la dynamique reste et des jeunes poussent derrière. Elles vont tout faire pour revenir rapidement en Nationale 3. Au-delà de cette relégation, on retient aussi la belle saison des garçons de Rodez, ainsi que les excellents parcours de nombreux clubs.

En Aveyron, il y a bien des filles au niveau pour avoir un effectif costaud à l’EAB. Peut-on accuser certains clubs de faire de la rétention ?

Rétention, c’est un gros mot, La CTC (coopération territoriale des clubs, NDLR) existe, cela permet à des joueurs d’évoluer à un niveau supérieur et au pire de compléter des équipes en manque d’effectif. Sinon, parfois des cadres aiment bien garder leurs pépites, c’est peut-être notre culture française qui veut ça, c’est dommage car cela finit toujours par rejaillir sur le basket départemental et sur les clubs formateurs. Je prends l’exemple de Leïla Lacan (internationale française et récemment draftée en WNBA) : son parcours met son club d’origine et le basket aveyronnais sous la lumière. Nous devons travailler là-dessus.

L’Aveyron a-t-il la possibilité d’avoir d’autres Leïla Lacan, au féminin comme au masculin ?

De son niveau, c’est de l’exceptionnel. Mais on est le seul département d’Occitanie qui envoie chaque année au moins un jeune au pôle espoir. Actuellement, deux sont à Toulouse et un à Montpellier. On vient d’apprendre que Paula Solier a réussi les tests et rentre au pôle espoir de Toulouse. Cela fait grandir notre sport dans le département.

Concernant la coupe de l’Aveyron, les clubs plus modestes affrontent les gros clubs, ce qui offre des oppositions assez déséquilibrées…

Je ne vois pas ça comme étant compliqué pour les petits, je dirais même le contraire. D’abord, les plus gros partent avec un handicap de points (7 points par division d’écart), les surprises ne sont pas si rares et puis je vois surtout l’occasion unique de faire confronter tous les niveaux. C’est fédérateur, c’est formateur. Tout le monde prend de l’expérience dans ces confrontations, de l’humilité, de l’espoir, du partage. Le gagnant, c’est forcément le basket.

Sur quoi allez-vous travailler au sein de comité dans le futur ?

La formation, la formation, la formation, aussi bien des cadres, des arbitres et sur les écoles de mini-basket.