Football : un véritable test pour Rodez pour commencer

La fin de l’attente approche. Après six mois d’interruption à cause du Covid-19, les Rafettes reprennent la compétition ce dimanche, à 13 heures, avec la réception de Thonon-Evian, à Paul-Lignon. « Nous avons hâte de commencer, peut-être plus que les autres années », a convenu Déborah Garcia, la gardienne et nouvelle capitaine ruthénoise. D’autant que débuter un nouveau chapitre pourra permettre aux Aveyronnaises d’oublier la déception de la saison dernière, durant laquelle l’objectif de remonter immédiatement en Division 1 n’a pas été atteint.
Pour se relancer, un renouvellement de l’effectif a été opéré cet été, avec dix départs, dont quelques-unes des joueuses les plus utilisées la saison dernière, comme Anne-Marie Banuta, Chloé Bornes, Coralie Austry ou Clara Noiran. La section féminine du Raf bénéficie aussi d’une hausse de moyens, avec un budget passé de 450 000 à 700 000 €.
De quoi faire monter les attentes autour de l’équipe de Mathieu Rufié, reconduit pour une deuxième saison sur le banc. Et ce même si l’entraîneur n’a pas voulu parler de montée devant la presse cette semaine - comme il a refusé de parler de ses principes de jeu ou de l’identité de la joueuse incertaine pour la rencontre d’aujourd’hui.
Alors forcément, le match de reprise, aujourd’hui, sera particulièrement scruté. D’autant que se présente sur la route des Rafettes un possible cador, Thonon-Evian. Avant d’aborder leur deuxième saison en Division 2, les Haut-Savoyardes ont frappé fort, en recrutant des joueuses qui évoluaient la saison dernière en Division 1, comme Blandine Joly (Marseille), Alexia Trévisan et Tatiana Solanet (Dijon). Autre renfort majeur : Nadjma Ali Nadjim (Nancy), qui compte une sélection en équipe de France. « C’est une équipe expérimentée, qui ne va pas être facile à manœuvrer, redoute Mathieu Rufié. Chez les garçons comme chez les filles, il s’agit d’un club avec un gros projet. » Et donc d’un test intéressant pour les Rafettes, à l’heure de renouer avec le championnat.