Espalion. Anne Frank, Jean Monnet et Paul Plagnard

Lieu de rencontre pour les jeunes écoliers, l’extension de l’école maternelle publique a été inaugurée en 1992 par Maurice Cayron, maire, et baptisée en cette occasion "Maternelle Anne-Frank". Un nom que les parents d’élèves ont choisi, à l’issue d’une consultation lancée par la directrice Jacqueline Gaston. À travers le visage de cette fillette, ils ont souhaité mettre en évidence des valeurs qu’il est fondamental d’apprendre à l’école : la tolérance, le respect des personnes, la résistance à l’exclusion et à l’oppression. "Alors que nous avons la chance de vivre dans une société libre, Anne Frank nous a montré qu’une enfant peut casser les barreaux d’une geôle par l’esprit et l’écriture". Une belle leçon et un nom porteur de symbole pour ce lieu qui accueille tous les enfants sans distinction.

Les enfants un peu plus âgés sont accueillis à l’école primaire. Autrefois, dans les années 60-70, elle était abritée dans l’actuel collège Denayrouze. Maurice Cayron, maire, et sa municipalité ont construit en 1987 une école neuve moderne, qui a été inaugurée l’année suivante, en présence du préfet Eric Dégremont et de Jean Puech, président du Conseil général. Plusieurs propositions avaient été faites pour son nom. Celui de Jean Monnet a été retenu, en raison de la volonté d’Espalion de s’ouvrir vers l’extérieur, de ses jumelages avec Ingelheim, Tauste, Langhirano et du mouvement qui se dessinait pour conforter l’Union Européenne. Une idée que Jean Monnet a défendue avec force et une telle conviction qu’il a été surnommé le père de l’Europe.

Tout près, en bordure de l’avenue d’Estaing, le magnifique parc Paul-François-Plagnard, ouvert aux promeneurs, appartient à l’hôpital intercommunal. Il a été inauguré par le maire Maurice Cayron, le 6 août 1978. Depuis quelques années, une partie est ouverte au public, l’autre réservée aux résidents de l’hôpital. Il est un hommage appuyé à un bienfaiteur de l’établissement, dont le service médecine porte également le nom. Paul-François-Plagnard, né à Saint-Côme-d’Olt, en 1913.