Decazeville d’avant et de maintenant : le quartier du Soulacre

On dit souvent que le quartier du Soulacre comprend les rues Emile-Nègre (qui s’appelait au début rue Pasteur) et Prosper-Laporte (autrefois rue Jules-Verne). On le surnommait le quartier des soignants, où résidait notamment le docteur Bétoulières, connu et très apprécié des Decazevillois. L’endroit accueillait encore les ingénieurs et autres cols blancs des usines et des mines. On peut encore voir les imposantes maisons.

La carte postale ancienne porte l’inscription "Californie". En effet, le quartier prit un temps le nom de cet état américain, à la fin des années 1880, suite à un départ massif de ses habitants pour le Nouveau Monde. Un exode provoqué par la crise économique et l’affaire Watrin, en 1886 ; s’y ajoutait la maladie de la vigne. Il est difficile de savoir combien d’habitants du territoire actuel de Decazeville communauté sont partis pour la Californie, des chiffres indiquant entre 1 000 et 2 000 personnes.

L’endroit abrita encore un couvent et des commerces qui se sont éteints les uns après les autres.

Aujourd’hui, le quartier est bien assoupi, seuls des pétanqueurs, sur la place Charles-Gide, y amènent un peu d’animation.