Villefranche-de-Rouergue. Route d'Occitanie à Villefranche : "Une vraie fête au départ de la collégiale"

Ce vendredi matin, place Notre-Dame, ce ne sont pas moins de 20 équipes de 7 coureurs qui sont attendues pour la deuxième étape de la Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi, place Notre-Dame à Villefranche-de-Rouergue. "C’est un événement populaire, une vraie fête au départ de la collégiale, rappelle Stéphanie Bayol, l’adjoint aux sports. L’événement se veut convivial. En un mois, ce que les bénévoles, les agents et les élus ont réalisé est extraordinaire." Au niveau du protocole, la pandémie va d’ailleurs imposer un départ un peu particulier devant la collégiale. "Les restrictions sanitaires entraînent notamment le fait qu’au départ des coureurs, les gens devront être assis place Notre-Dame." Les coureurs s’élanceront à 11 heures avant remonter par la rue Saint-Jacques pour ensuite faire le tour de ville et de passer par la rue Emilie-de-Rodat, la rue du Couvent Sainte-Claire, le chemin du Radel, l’avenue de Verdun, l’avenue de la Libération et l’avenue des Granges. "Ils vont suivre les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle pour la symbolique. Le but était aussi de mettre en exergue le patrimoine. Le kilomètre zéro, donc le réel départ, se fait route de Monteils (au lieu-dit Ordiget, en sortie de ville)"

De nombreux projets

Mais avant ce départ, que ce soit place Notre-Dame ou place Lescure, il y aura de quoi faire et de quoi voir. " Au niveau des animations, les commerçants vont en faire en plein centre-ville, explique Arnaud Gonzales, l’adjoint en charge de l’animation de la ville. Il y aura plein de stands de différentes associations et de structures : Tout le monde contre le cancer, Ouest Aveyron communauté, la Ville, l’office de tourisme, l’ADMR, le comité des fêtes de Villefranche, etc. Les animations ne s’arrêteront pas au cadre sportif. Un vrai échange culture et sportif aura lieu. "

L’association villefranchoise Commerces en Bastide proposera une animation de course de lenteur en BMX et l’exposition d’un grand-bi (bicyclette ancienne possédant une très grande roue avant et une roue arrière beaucoup plus petite.).

Des produits d’Occitanie seront proposés à la dégustation au food-truck de la marque "Sud de France".

Des animations seront proposées sur le podium Sport Héraut. Chacun pourra aussi ramener des souvenirs de la "Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi " proposés à la boutique officielle. Daniel Mangeas, le speaker officiel du Tour de France, sera également là.

"Il y aura également des animations pour les enfants, avec notamment un concours de dessin, complète Stéphanie Bayol. Chaque école va participer à sa manière." De leur côté, les cyclistes n’auront pas le temps de traîner pour relier Auch.

Avec Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, qui prendra l’étape en cours de route, gageons que cette Route d’Occitanie- La Dépêche du Midi pourrait sonner comme un coup d’essai pour un éventuel accueil de la Grande Boucle dans le futur.