Handball : "Le match de la saison" pour les Rocettes

"Je suis stressée depuis mercredi." La capitaine des Rocettes Amélie Fixes et ses coéquipières l'attendent depuis longtemps ce rendez-vous. Elles qui jouent habituellement en lever de rideau avant les seniors masculins à l'Amphithéâtre, cette fois, les rôles sont inversés. Et pour cause, c'est le leader, Montpellier-Frontignan II, qui se déplace chez le dauphin samedi, à 20 h 45. "C'est le match de la saison, plante la demi-centre. Si on gagne avec au minimum dix buts d'écart, on prend la première place."

Même une victoire moins large offrirait la voie royale aux Aveyronnaises pour la montée, réservée aux deux équipes les mieux classées de la poule. Car derrière, trois dernières rencontres sans enjeu pour leurs adversaires les attendent, à Bouillargues puis à la maison contre Muret et la réserve de Tournefeuille. Autant de formations larguées dans la course à l'accession et aisément battues (31-23, 20-28, 22-30) lors de la première partie de cette phase décisive.

Un calendrier nettement plus abordable que celui des Montpelliéraines, hôtes de Lattes (3e) et Pechbonnieu (5e), avec un déplacement à Clermont-l'Hérault (4e) au milieu. Sachant que les deux premières les ont battues. "Si nos adversaires sont en tête, c'est grâce à la faiblesse de leur groupe en phase aller, où elles ont pu accumuler des points plus facilement comparé au nôtre."

"Ça se jouera sur la défense"

Il y a tout de même un hic : l'équipe fanion de cette entente évolue en Nationale 1, ce qui avait porté préjudice aux Ruthéno-Castonétoises à l'aller (27-18). "Quatre ou cinq joueuses de ce niveau étaient descendues en réserve et ne l'ont pas fait contre les Lattoises et les Pechbonniliennes, rappelle Amélie Fixes. Normalement, d'après une 'espionne' là-bas, comme la une joue aussi samedi soir, elle ne devrait pas renforcer la deux. Mais je reste méfiante car la première est déjà maintenue..."

Renforcées ou non, les Héraultaises restent tout de même "accessibles" : "Si on a perdu sur leur parquet début mars, c'est aussi parce qu'on avait raté notre entame et très mal défendu. Pour la revanche, quoi qu'il arrive, ça se jouera sur la défense. On a énormément travaillé là-dessus cette semaine car en face, ce sont des joueuses explosives. On va mettre des tampons, brider leur jeu. Ce sera à la Ruthénoise ! (rires)"

Un engagement nécessaire quand on sait qu'une défaite pourrait faire basculer les Rocettes du mauvais côté. Car dans ce cas de figure, un succès de Lattes contre Tournefeuille II les reléguerait à la troisième place, et si Clermont-l'Hérault venait aussi à s'imposer devant Muret, il disposerait alors du même nombre de points.

Au vu de son effectif réduit, l’ailière droite Chloé Lattes ainsi que les pivots Sabrina Haroune, Agathe Vernhes et Noëlie Guibert étant toujours blessées, Rodez-Onet a tout intérêt à s'éviter un tel scénario.