Fusée chinoise incontrôlable : les débris de la taille d'un bâtiment de 10 étages se sont écrasés

Un propulseur estimé à 22,5 tonnes, de la taille équivalente à un bâtiment de 10 étages, devait faire "une rentrée incontrôlée sur Terre", a prévenu The Aerospace Corporation. Même si une partie s'est désintégrée dans l'atmosphère, il était bien difficile de savoir où allaient atterrir les débris, de quoi "présenter un niveau de risque pour la sécurité humaine et des dommages matériels bien supérieurs aux seuils communément acceptés".

Cette fusée Longue Marche 5B devait transporter le troisième et dernier module d'expérience de la station spatiale chinoise de Tiangong, et a décollé lundi 31 octobre 2022. Le voyage ne s'est pas passé comme prévu, le propulseur de base s'est finalement écrasé aux alentours de 11h30 au-dessus de l'océan Pacifique. Aucun dégât humain ou matériel n'a donc été constaté.

#USSPACECOM can confirm the People’s Republic of China Long March 5B #CZ5B rocket re-entered the atmosphere over the south-central Pacific Ocean at 4:01am MDT/10:01 UTC on 11/4. For details on the uncontrolled reentry’s impact location, we once again refer you to the #PRC.

— U.S. Space Command (@US_SpaceCom) November 4, 2022

D'après les calculs de The Aerospace Corporation, les débris pouvaient toucher les Etats-Unis et l'Amérique Centrale... aussi bien que l'Espagne, le Portugal, la pointe du sud de la France ou bien une majeure partie du continent africain jusqu'à l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Autant dire qu'il est très difficile de prévoir où seraient les impacts.

Our latest prediction for #CZ5B rocket body reentry is:
?04 Nov 2022 11:20 UTC ± 3 hours
Reentry will be along one of the ground tracks shown here. It is still too early to determine a meaningful debris footprint. Follow here for updates: https://t.co/KZZ9LgLk0k pic.twitter.com/GlnE8C0Iok

— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) November 3, 2022

L'espace aérien partiellement fermé en France et en Espagne

Ce vendredi 4 novembre 2022, la Direction génération de l'aviation civile a annoncé la fermeture d'une partie de l'espace aérien en France et en Espagne "en raison de la rentrée dans l'atmosphère terrestre de débris spatiaux issus d'une fusée chinoise".

#Perturbations | En raison de la rentrée dans l'atmosphère terrestre de débris spatiaux issus d’une fusée chinoise, la France a décidé de fermer son espace aérien situé au sud de la corse de 9h30 à 10h30. pic.twitter.com/V0QQNZXb3D

— Direction générale de l'aviation civile ???? (@DGAC) November 4, 2022

Aucun avion n'a circulé dans le sud de la Corse entre 9h30 et 10h30, par précaution. Le journal espagnol El Periodico relate aussi que les vols au départ de Barcelone et de Reus étaient impossibles entre 9h38 et 10h18.