Un régime alimentaire sain peut-il ralentir le vieillissement du cerveau ?

Une équipe de chercheurs de l’université Ben-Gourion a montré qu’adopter un régime alimentaire sain, entraînait une perte de poids associé à un ralentissement du vieillissement cérébral. Explications.

Le régime méditerranéen vert fait-il rajeunir le cerveau ? C’est en tout cas ce que viennent de montrer des chercheurs de l’université de Ben Gourion du Néguev (Israël). Concrètement, ils se sont intéressés aux dossiers de 102 personnes atteintes d’obésité et qui participaient à une plus large étude. Baptisée Direct-Plus, celle-ci est un essai clinique mené sur 300 participants durant 18 mois, qui teste les bénéfices du régime méditerranéen vert, plus riche en polyphénols que le régime méditerranéen traditionnel, sur le vieillissement du cerveau.

Voilà plusieurs années que l’on sait que l’obésité participe au vieillissement prématuré du cerveau, grâce à la neuroimagerie notamment. L’âge du cerveau peut ainsi être évalué, indépendamment de l’âge d’une personne. Les chercheurs de l’université Ben-Gourion voulaient savoir si une perte de poids à la suite d’un changement du mode de vie pouvait avoir un impact ce vieillissement accéléré.

Une meilleure santé du foie

Ils ont analysé les scintigraphies cérébrales des 102 participants en situation d’obésité, réalisées en début et en fin d’étude, 18 mois plus tard. Résultats : une réduction de 1 % du poids corporel a entraîné une diminution de près de 9 mois de l’âge cérébral attendu des patients. Ces résultats ont été publiés dans la revue eLife. Ainsi un changement de mode de vie, soit le passage à un régime méditerranéen vert, a permis de ralentir le vieillissement du cerveau.

D’autres bénéfices à 18 moins ont aussi pu être observés chez les patients, au niveau du foie notamment. "Cette atténuation de l’âge cérébral était significativement associée à une amélioration des biomarqueurs hépatiques, à une diminution de la graisse hépatique et des tissus adipeux viscéraux et sous-cutanés profonds après 18 mois d’intervention", précisent les chercheurs de l’université Ben-Gourion dans leur article paru dans eLife.

"Notre étude met en évidence l’importance d’un mode de vie sain, y compris une consommation réduite d’aliments transformés, de sucreries et de boissons, pour maintenir la santé du cerveau", déclare Gidon Levakov, docteur en sciences cognitives et cérébrales et co-auteur de l’étude.