Aveyron : le flair de Nanky détecte les fuites d'eau, l'ancien chien militaire désigné "héros de l'environnement"

De l'armée de Terre à héros de l'environnement. Nanky, un berger allemand mâle qui va fêter son 7ème anniversaire le 10 juillet 2023, est l'un des rares flairs en France à détecter... les fuites d'eau ! Il a été l'un des premiers à recevoir cette formation insolite aux côtés de Nathalie Delon, une Aveyronnaise et ancienne militaire qui a passé 26 années dans les équipes cynotechniques de l'armée.

"Il était temps pour moi de changer d'air, mais je voulais continuer de travailler avec les chiens et de faire quelque chose d'utile". Concernant Nanky, il avait été réformé de l'armée pour des problèmes de dos, qui l’empêchait d'effectuer à présent des sauts et des interceptions. Presque au meilleur moment, c'est alors qu'ils ont été approchés par ce nouveau projet insolite de Véolia et par David Maisonneuve, responsable technique du réseau potable. "Ils cherchaient un moyen de détecter le chlore qui pourrait s'échapper par des fuites d'eau, et qui n'aurait pas été trouvé par un appareil. Pourquoi pas avec des chiens ?"

L'expérimentation a porté ses fruits. À l’aide de différentes méthodes de formation, Nanky a fini par devenir un véritable expert. Il a été entraîné avec Nina, un berger allemand elle aussi, qui appartient à François Bourdeau, un ancien collègue de l'armée de Nathalie Delon. Tous les quatre constituent la toute première équipe cynophile du pays capable de "pré-localiser" les fuites.

"C'est une grande âme, une boule d'amour"

Si Nanky excelle dans ce domaine, c'est aussi grâce à son "bon potentiel olfactif" et car "c'est un chien qui aime travailler", témoigne Nathalie. "Pour faire cela, il faut que le chien soit joueur. Toute sa formation est basée sur le jeu. Donc quand on est en intervention, c'est très positif pour lui". 

Les capacités de Nanky l'ont mené jusqu'à une ultime récompense en mai 2023, où il a été désigné héros de l'environnement lors de la remise des trophées organisée par la Société centrale canine à Paris. Une belle médaille qui l'accompagne dans sa retraite. "Officiellement, Nanky a arrêté au mois de février. On a vu que mon gros doudou supportait de moins en moins bien les déplacements en voiture à cause de ses problèmes de dos. Aujourd'hui, il est en Savoie chez mon neveu", se réjouit Nathalie.

"On aura fait un sacré bout de chemin ensemble, Nanky est devenu mon compagnon dans l'armée en 2017. Peut-être que toutes les personnes qui ont des chiens disent ça, mais Nanky a quelque chose de particulier. C'est vraiment une grande âme. Il est assez imposant, donc au premier abord, ceux qui le rencontrent ont un mouvement de recul. Mais c'est une boule d'amour qui s'entend bien avec tous les autres animaux. Il est aussi gentil qu'il est gros !"

L'équipe cynophile des "Ky" !

Si Nathalie Delon est née en Aveyron, elle a grandi en Savoie. Mais lors de sa dernière affectation dans l'armée, elle a choisi de revenir sur le plateau du Larzac pour profiter de sa famille aveyronnaise. C'est à présent du côté de Nant qu'elle forme les futurs pisteurs de fuite d'eau. 

La première à rejoindre l'équipe a été Kyrie, une berger malinoise qui a aujourd'hui huit mois. "Elle est la première chienne à avoir reçu une formation exclusivement pour les fuites d'eau en France, puisque Nanky et Nina avaient un passé dans l'armée". Puis est récemment arrivé Shanky, une petite beagle encore en formation. "Nanky, Kyrie, Shanky... Chez moi, c'est l'unité des chiens en Ky !"

Son collègue, François Bourdeau, élève aussi un deuxième chien. En comptant Nanky qui est à la retraite, ils sont les cinq uniques canidés à France à avoir été formés pour détecter des fuites d'eau. "Ce sont des chiens à qui on donne une seconde chance. Ma Kyrie appartenait d'abord à des gens qui cherchaient à la vendre... Et le nouveau compagnon de François a été récupéré à la SPA de Carcassonne".

Nathalie et ses experts à quatre pattes opèrent essentiellement pour Véolia mais peuvent être sollicités dans toute la France. En auto-entreprise, elle a monté Kyroc Consulting. "Ky pour la référence aux noms de mes chouchous, roc pour 'recherche d'eau chloré'", s'amuse la maître-chien.