Les festivals de musique vieillissent, tout comme leur public

(ETX Daily Up) - Les festivals de musique ont longtemps été incontournables pour la jeunesse. Mais un grand nombre de jeunes mélomanes y renoncent pour des raisons économiques, ce qui contribue à un vieillissement du public de ce genre d’événements.

Cette tendance est très marquée au Royaume-Uni, où de plus en plus de cinquantenaires se rendent à des festivals de musique. Quelque 39 % des Britanniques âgés de 50 ans et plus ont déjà participé à un festival ou à une rave, selon une enquête de Saga, menée auprès d’un panel de 1.000 individus et relayée par le Guardian.

De nombreux répondants préfèrent se rendre à des festivals de musique en journée (39 %), mais ils sont un sur cinq à aimer y participer un week-end entier voire plus longtemps. Et ce, même si cela implique de passer la nuit sur place en faisant du camping. Plusieurs raisons poussent les mélomanes de 50 ans et plus à se rendre dans des festivals de musique. La perspective de découvrir de nouveaux artistes est la plus citée (52 %), suivie par le fait de nouer de nouvelles amitiés (28 %) et de passer du temps avec ses proches (27 %).

Étonnamment, plus d’un tiers des sondés vont davantage à des festivals de musique depuis qu’ils ont franchi le cap des 50 ans que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Ce qui prouve que les représentations que nous avons de l’âge et de la vieillesse évoluent. En effet, la façon dont nous vieillissons aujourd’hui n’a rien à voir avec celle des générations précédentes : les progrès de la médecine nous permettent de vivre plus longtemps, mais surtout mieux. "Les personnes de plus de 50 ans représentent une proportion plus importante de la population et leur approche du vieillissement a évolué vers une attente plus optimiste des "années de liberté" au cours desquelles ils peuvent voyager, acquérir de nouvelles compétences et vivre de nouvelles expériences, comme aller à des festivals", a déclaré Lisa Edgar, responsable clientèle chez Saga, au Guardian.

Des festivals en plein changement

Les festivaliers ne sont pas les seuls à prendre de l’âge. Les artistes participant à des festivals de renom sont, eux aussi, plus âgés qu’il y a quelques décennies. L’âge moyen des têtes d’affiche de Glastonbury ne cesse d’augmenter ces quinze dernières années, selon le quotidien britannique. Paul McCartney est devenu le doyen du festival anglais en 2022, après qu’il s’y est produit devant 100.000 personnes du haut de ses 80 ans. De l’autre côté de l’Atlantique, la doyenne des têtes d’affiche de Coachella est Calypso Rose. Cette chanteuse trinidadienne avait 78 ans quand elle a donné un concert de 45 minutes durant le célèbre festival californien en 2019.Cette évolution démographique n’est pas sans conséquence pour les organisateurs de festival. Car faire monter sur scène des musiciens aux carrières aussi longues et prolifiques que celles de Paul McCartney et Calypso Rose a un coût, souvent prohibitif. Mais ils ne sont pas les seuls à demander des cachets de plus en plus importants. Billie Eilish, la petite vingtaine, devrait toucher au moins 1,5 million d’euros pour son concert à Rock en Seine, le 23 août prochain, selon les informations du Monde.

Une surenchère qui se répercute sur les prix des billets de festival, tout comme la hausse impressionnante des coûts de tous les prestataires de service (transports, sécurité, main-d’œuvre, etc.). Résultat, certains spectateurs n’ont plus les moyens de participer à ces événements, surtout dans un contexte inflationniste. Ce phénomène est particulièrement préoccupant en Allemagne, où le prix des places de festivals a augmenté de 15 % en un an, d'après Der Spiegel. Beaucoup de programmateurs craignent que les festivals deviennent un produit de luxe que pourra s’offrir une minorité de spectateurs fortunés, et certainement plus âgés.