Football : reprise historique pour la jeunesse ruthénoise dimanche contre Saint-Étienne

Dans son histoire, jamais le Rodez Aveyron football n’avait présenté d’équipe en U19 National. Dimanche, sur les coups de 16 heures, ce sera désormais chose faite ! Après une saison 2022-23 incroyable à tous les niveaux pour les jeunes de moins de 18 ans du club, ponctuée par le titre de R1, le 10 juin dernier, les joueurs de Guillaume Miquel entament leur nouvelle aventure hexagonale face à Saint-Étienne, à Vabre, ce week-end. Pour le même résultat que leurs aînés il y a deux semaines (2-1) ? La tâche ne s’annonce pas simple face au dernier sixième – sur quatorze – de la poule D de la division, habitué à jouer les premiers rôles à ce niveau. Là où le Raf naviguera à vue dans un championnat composé, en majorité, de centres de formations de clubs professionnels de Ligue 1 et Ligue 2.

"Rodez est une équipe lambda, on sera moins attendus"

"Ça sera difficile pour nous, mais ça va être un bon challenge. On va jouer dans des contextes plus simples à gérer (que la saison passée, NDLR). On était “Rodez”, donc on était attendu tous les week-ends. Ça a été dur pour les jeunes. Malgré parfois des scores fleuves, ce n’était pas la réalité des matches, qui étaient compliqués pour nous. Là, Rodez est une équipe lambda. Je pense qu’on sera moins attendus", estime Guillaume Miquel. Et de poursuivre : "Les affiches motiveront les joueurs qui seront convoqués toute la semaine. Quand les joueurs découvrent quelque chose de nouveau, ils sont forcément ultra motivés."

Pour cette première saison dans l’élite, les Ruthénois ont misé sur la stabilité, avec un effectif sensiblement identique à celui qui était devenu champion régional il y a trois mois. Peu de mouvements spécifiques à l’équipe U19 à signaler dans le sens des arrivées, et un seul dans celui des départs : Célian Veyrier, pour les études. Sinon, tous les joueurs sont restés, parmi lesquels Corentin Issanchou, capitaine de la dernière saison, désormais sous contrat apprenti, en préparation d’un CAP des métiers du football.

"À nous de vite apprendre"

Au cours de la saison, celui-ci et l’ensemble de ses coéquipiers seront amenés à basculer avec Rodez II ou III, en R1 ou R2, donc, depuis la descente de National 3 de la réserve. Les trois groupes d’entraînement, qui ont fait la préparation depuis le 31 juillet ensemble, seront d’ailleurs mélangés les mardis et mercredis. "Un joueur qui veut pouvoir espérer s’entraîner avec la Ligue 2 passera par la R1. Cela dépendra des affiches du week-end. Les deux équipes ne jouent pas en même temps", détaille celui qui, en plus de son rôle d’éducateur U19, est à la préparation physique dans le staff pro de Didier Santini.

Conscient des difficultés qui attendent son groupe cette saison, Guillaume Miquel ne fixe pas forcément d’objectif comptable à son groupe : "On découvre la division. La priorité reste la progression des joueurs. À nous de vite apprendre et devenir performants dans ce championnat très exigeant."