En Corée du Sud, les chansons s’écoutent aussi bien avec que sans le son

(ETX Daily Up) - La plupart des mélomanes écoutent les morceaux de leurs artistes à plein volume, ce qui inquiète fortement les spécialistes de l’audition. Mais la Corée du Sud est, elle, confrontée au phénomène inverse. Les professionnels coréens de la musique se plaignent de plus en plus des "muted streams" ("écoutes silencieuses"). De quoi pousser certains acteurs de l’industrie à se saisir de la question.

Melon est l’un deux. La plateforme de streaming sud-coréenne a récemment annoncé qu’elle ne prendrait plus en considération les "muted streams" pour déterminer quelles sont les chansons les plus populaires auprès de ses utilisateurs, selon le site spécialisé Soompi. Les classements Top 100 et Hot 100 seront affectés par cette mesure, tout comme ceux compilant les chansons les plus écoutées sur différentes périodes temporelles (quotidien, hebdomadaire, mensuel et annuel).

L’expression "muted streams" se réfère à une catégorie d’écoutes en ligne gonflées artificiellement par des personnes bien réelles— et non des bots [robots, ndlr.]. Les auditeurs s’adonnant à cette pratique frauduleuse écoutent bel et bien le morceau dont ils cherchent à améliorer la performance en ligne, mais en baissant son volume au maximum. D’où l'appellation "streams silencieux". Si cette pratique d’écoute peut paraître contre-intuitive, elle est particulièrement en vogue au sein de certaines communautés de fans de K-pop. Leurs membres s’échangent des conseils sur les réseaux sociaux pour propulser rapidement les morceaux de leurs idoles au sommet des hit-parades mondiaux. Certains créent des playlists pour diffuser pendant des heures la chanson dont ils veulent gonfler les écoutes en ligne, tandis que d’autres se contentent de l’écouter en boucle en coupant le son.

Des techniques de fraude désormais bien connues de la plupart des fans, y compris au-delà des frontières de la Corée du Sud. Plusieurs chanteurs à succès, dont la Brésilienne Anitta, encouragent même leur public à s’y adonner, quitte à s’attirer les foudres des acteurs de la filière musicale et des artistes dont les chiffres d’écoutes ne sont pas manipulés.

En Corée du Sud, ce phénomène a pris suffisamment d’ampleur pour que Circle Chart— le classement musical de référence dans le pays— se saisisse de la question. Il a annoncé, à l’instar de Melon, qu’il ne prendrait plus en compte les "muted streams" pour établir ses palmarès musicaux à compter de la fin de l’année 2023. "Circle Chart est le seul classement musical à recevoir des données sur la K-pop de la part des plateformes musicales [coréennes] et internationales. Il fournit des données aux émissions musicales hebdomadaires, aux cérémonies de remise des prix de fin d'année et à la Fédération internationale de l'industrie phonographique [...]. Nous espérons que cette mesure permettra de refléter plus fidèlement l'industrie de la K-pop", a déclaré Choi Kwang-ho, secrétaire général de la Korea Music Content Association, qui gère le classement Circle Chart, au Korea JoongAng Daily.

La Korea Music Content Association estime que les "muted streams" représentent 7% du volume total des écoutes en ligne hebdomadaires, d’après le quotidien Korea JoongAng Daily. De quoi faire du bruit dans le septième marché mondial de la musique.