Football : Henri Stambouli, "un garçon très généreux"

La nouvelle de la mort d’Henri Stambouli, décédé vendredi 17 novembre à l'âge de 62 ans, n’a pas manqué d’émouvoir le milieu du football français. Elle a aussi eu son écho en Aveyron. L’ancien gardien de but de Monaco et Marseille, reconverti comme entraîneur et formateur, a passé sa jeunesse dans le département. Né à Oran, ses parents se sont installés à Rodez alors qu’il avait seulement 1 an.

« Nos familles habitaient dans le même immeuble, à Gourgan. Ils étaient dans l’étage juste au-dessus, rapporte Alain Matha, ancien joueur de Rodez dans les années 1980, lui aussi reconverti comme entraîneur. C’est comme si nous nous connaissions depuis toujours. »

« Il était bon dans tous les sports »

Et tous ceux qui ont fréquenté le jeune Henri Stambouli se souviennent de son amour immodéré pour le sport. Ou plus précisément les sports. « Il était né là-dedans, ses parents étaient très sportifs », abonde Alain Matha, l’un de ses partenaires lors des mémorables matches dans le quartier. « On commençait à 8 heures, on s’arrêtait à midi, puis on faisait la deuxième mi-temps l’après-midi », s’amuse-t-il.

« On a beaucoup joué au football, au handball, au rugby. Et même au ping-pong, puisqu’il m’avait battu en finale départementale », ajoute Joël Daures. Ce futur pilote de moto, qui a pris part à plusieurs Dakar en tant que pilote officiel Honda, a connu Stambouli au collège Fabre. « On était toute une bande à faire beaucoup de sport. C’était une manière pour nous de se retrouver, de vivre ensemble. »

« Une sacrée carrure »

« Il était bon partout. C’était aussi le cas en athlétisme, au basket, etc. », rapporte Jacques Gardé. L’ancien président du Stade Rodez Aveyron, le club de rugby, avait lui aussi connu le jeune Henri Stambouli dans le quartier de Gourgan, où il vivait. Il l’avait ensuite côtoyé au sein du club de football de Rodez, dont il portait le maillot dans les années 1970.

« Dans les années 75-76, j’étais aussi accompagnateur de l’équipe de cadets Ligue, au sein de laquelle il évoluait, alors qu’il était surclassé, car c’était un minime deuxième année, dit-il. C’était un gaillard qui avait une sacrée carrure. Il s’imposait dans sa surface comme un gardien adulte. »

« Une gentillesse extraordinaire »

Et outre ses talents sportifs, ces Aveyronnais se souviennent des qualités humaines d’Henri Stambouli. « C’était un garçon très généreux », atteste Alain Matha. « Il était d’une gentillesse extraordinaire », complète Jacques Gardé. Quant à Joël Daures, il se souvient du fait qu’Henri Stambouli « aimait les autres ».

« On ne devient d’ailleurs pas entraîneur pour rien, assure-t-il. Il faut aimer les autres, et aussi avoir le goût du travail bien fait ainsi que celui de la réussite. » Avec la volonté de transmettre sa passion, ces qualités l’ont amené à fréquenter des bancs de touche dans dix pays différents, mais aussi à diriger les centres de formation de Marseille puis de Montpellier. Une manière de poursuivre sa passion pour le sport.