La country, le nouveau genre musical à la mode ?

(ETX Daily Up) - Loin d’être un courant musical vieillissant, la musique country a le vent en poupe. Elle revient en force, portée par des artistes venus de divers horizons musicaux, à l’instar de Lana Del Rey, Post Malone ou encore Beyoncé. De quoi renforcer sa popularité aux États-Unis, et de l’exporter en dehors des frontières américaines.

"Queen Bey" a quelque peu éclipsé Usher et le "half time show" ("spectacle à la mi-temps") qu’il donnait, le 11 février, pour le Super Bowl - la finale du championnat de football américain - en annonçant la sortie imminente de son huitième album studio. Cet opus, baptisé "Renaissance: Act II", devrait arriver le 29 mars prochain. Pour faire patienter son public, Beyoncé a dévoilé deux nouvelles chansons, "TEXAS HOLD'EM" et "16 CARRIAGES". Des morceaux tout en hommage à ses racines sudistes… et à la musique country. Les fans les plus observateurs de la chanteuse avaient anticipé ce virage musical puisque leur idole a été vue, le 5 février, en train de porter un chapeau de cowboy blanc à bords larges à la dernière cérémonie des Grammy Awards.

Si le choix de Beyoncé de donner une note country à son prochain album fait sens étant donné ses origines texanes, celui de Lana Del Rey d’épouser ce genre du sud des États-Unis est plus surprenant. La chanteuse a récemment dévoilé que le dixième chapitre de sa discographie, "Lasso", explorera les sonorités de l’Amérique profonde. Pour préparer ses fans à cette nouvelle ère musicale, Lana Del Rey a partagé, fin 2023, une reprise du mythique "Take Me Home, Country Roads" de John Denver. De son côté, le rappeur Post Malone n’a pas attendu 2024 pour explorer le registre country. Il a fait son apparition dans le classement de Billboard dédié à ce genre musical en novembre dernier, avec sa version du classique de Joe Diffie, "Pickup Man". Cette reprise tout en banjo et autres instruments à cordes, que l’artiste interprète avec Morgan Wallen et HARDY, a également été diffusée sur de nombreuses radios consacrées à la musique country, ce qui a contribué à son succès. Un genre aux préoccupations universelles

Comment expliquer ce soudain engouement de l’industrie musicale pour ce genre spécifiquement américain ? Car, au-delà de Johnny Cash et Dolly Parton, peu d’artistes estampillés "country" ont réussi à se faire connaître en dehors des États-Unis. On pourrait également citer Taylor Swift mais la superstar américaine a rapidement abandonné la country au profit de la pop pour toucher un public plus large.

Mais c’est sans compter sur les plateformes de streaming musical. Ces dernières ont contribué à exporter la country à l’international, ce qu’ont toujours eu du mal à faire les grandes stations de radio dédiées à ce genre. Grâce à Spotify, Apple Music et consorts, les mélomanes du monde entier peuvent désormais vibrer sur cette musique folklorique. Et tout porte à croire qu’ils le font : le morceau "Old Town Road" de Lil Nas X, mix de country et de rap, cumule des milliards d’écoutes aux quatre coins de la planète. Il a contribué à lancer la carrière de son interprète et a poussé le grand public à s’intéresser à ce genre musical protéiforme. Contrairement à ce que l’on peut penser, la country est un genre qui évolue considérablement dans le temps. Elle s’est acoquinée avec le rock'n'roll, le R'n'B, le rap et même l’électro, sans perdre son caractère brut et authentique. Car cette musique plaît, avant tout, pour sa grande universalité. Ses interprètes parlent volontiers de leurs peines de cœur et de leurs diverses déconvenues, même si certains s’aventurent sur un terrain plus politique et, donc, polémique.

Oliver Anthony est sorti de l’anonymat en août 2023 avec "Rich Men North of Richmond", une chanson dans laquelle il dénonce les dures conditions de vie de la classe ouvrière, contrairement à celles des "hommes riches qui vivent au nord de Richmond". Si son morceau sur la lutte des classes est en tête des hit-parades aux États-Unis, il lui a valu des critiques pour ses accents populistes qui "penchent indéniablement à droite", comme l’avait déclaré le New York Times.

Si la country est de plus en plus rattrapée par la politique, elle reste relativement consensuelle. Quelque 45% des Américains écoutent de la country au moins une fois par mois, ce qui en fait le genre musical le plus populaire du pays, d’après The Economist. Dans ce contexte, rien d’étonnant que des grands noms de la musique s’y intéressent et annoncent des albums aux accents western. L’année 2024 sera-t-elle placée sous le signe de la country, comme l’a prédit Lana Del Rey lors d’un événement, organisé le 31 janvier par Billboard, à Los Angeles ? Seul l’avenir nous le dira.