Quésaco : les "relations en veilleuse", ou quand l'amour se fait attendre

(ETX Daily Up) - Avez-vous déjà échangé avec quelqu'un qui vous laisse entrevoir la possibilité d'une relation, alors qu'il ou elle est déjà en couple ? Ou peut-être avez-vous vu votre ex revenir dans votre vie alors qu'il ou elle est déjà engagé(e) auprès de quelqu'un d'autre ? Si c'est le cas, vous êtes certainement dans ce que l'on appelle une "relation en veilleuse".

La mini-série britannique "One Day", adaptée du livre éponyme de David Nicholls, est devenue l'un des programmes les plus populaires sur Netflix depuis son arrivée sur la plateforme de streaming, le 8 février. Elle raconte l'histoire, sur deux décennies, d'Emma Morley et de Dexter Mayhew, deux jeunes Britanniques qui se rencontrent sur les bancs de l'université. Bien qu'ils se définissent comme des amis, Emma et Dexter finissent par se rendre compte que les liens qui les unissent sont beaucoup plus ambigus qu'il n'y paraît.

Les experts en dating voient dans cette relation fictive un exemple de ce que l'on appelle communément une "relation en veilleuse", ou "back burner relationship" en anglais. Ce concept assez énigmatique a été mentionné pour la première fois dans une étude, publiée dans la très sérieuse revue scientifique "Computers in Human Behavior". Ses auteurs expliquent que les adeptes des "relations en veilleuse" ne sont pas "exclusivement engagé[s]" envers leur partenaire actuel. Ils la gardent sous le coude, en attendant de voir s'ils ne trouvent pas quelqu'un qui correspond mieux à leurs attentes.

Une confiance en soi altérée

Mais comment expliquer ce phénomène ? Les réseaux sociaux y sont pour beaucoup. Il est extrêmement facile de nos jours de garder le contact avec une personne que l’on a perdu de vue depuis des années, ou même que l’on n'a jamais rencontrée "pour de vrai". Les relations sentimentales nées sur Internet sont devenues monnaie courante, à tel point que l’on ne s’offusque plus qu’un couple se soit rencontré sur Instagram ou sur Tinder.

Néanmoins, l’amour numérique ne répond pas toujours aux mêmes règles que celui "dans la vraie vie". Des internautes en couple entretiennent volontairement le flou avec les personnes avec qui ils échangent sur Internet, que ce soit sur leur statut sentimental et/ou leurs intentions réelles. Les "relations en veilleuse" s’inscrivent dans cette dynamique, en maintenant l’autre dans l’attente d’un éventuel "happy end".

Cette attente est souvent difficile à vivre pour celui ou celle qui la subit. "Les relations "en veilleuse" peuvent provoquer une détresse émotionnelle chez les personnes qui y prennent part; les partenaires qui les subissent peuvent, eux, se sentir délaissés, manquer de confiance en eux ou avoir l'impression d'avoir été utilisés", explique la psychologue Jade Thomas à Glamour UK. De plus, la perspective d’entretenir une éventuelle relation amoureuse avec celui ou celle qui nous met "en veille" peut empêcher la rencontre d’un partenaire bien plus disponible.

Pour éviter de se retrouver dans ce genre de situation, il est important de parler ouvertement avec son partenaire de ses attentes dès le début du flirt. Privilégiez les relations basées sur le respect mutuel et l’engagement réciproque. Personne n’aime rester dans l’attente, sauf peut-être les personnages des comédies romantiques de Netflix.