Wimbledon: Nadal éliminé par Darcis, 135e mondial, au premier tour

Rafael Nadal a été éliminé dès le premier tour de Wimbledon par le Belge Steve Darcis, 135e mondial, auteur d'une énorme surprise en s'imposant en trois sets 7-6 (7/4), 7-6 (10/8), 6-4 lundi.

C'est la première fois de sa carrière que Nadal, vainqueur sur le gazon londonien en 2008 et 2010, perd au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem.

Autre preuve de l'immense sensation qui a secoué Wimbledon dès son jour d'ouverture, l'Espagnol ne s'était encore jamais incliné en Grand Chelem contre un joueur aussi mal classé que Darcis, 135e mondial à 29 ans.

L'année dernière déjà, Nadal avait quitté le tournoi précocement avec une défaite au deuxième tour contre le Tchèque Lucas Rosol.

Il souffrait alors le martyre à cause de son genou gauche qui l'a contraint ensuite de s'absenter du circuit pendant sept mois.

Revenu en février dernier, il a réussi un retour extraordinaire en se hissant en finale des neuf tournois qu'il a disputés pour sept titres au total, dont celui décroché il y a deux semaines à Roland-Garros.

Mais lundi, la douleur au genou, bandé comme d'habitude, semble l'avoir rattrapé puisque Nadal est apparu de plus en plus diminué au fil de la partie, même si, comme d'habitude, il n'a pas voulu s'étendre sur le sujet.

"Je ne veux pas parler de mon genou cet après-midi. Tout ce que je pourrais dire sonnerait comme une excuse. Et je n'ai pas envie de ça. Ce n'est pas le bon jour pour en parler. C'est le sport, parfois on joue bien, parfois on joue mal, aujourd'hui pas grand-chose n'a fonctionné pour moi", a-t-il dit, refusant de valider la comparaison avec sa défaite de l'année dernière face à Rosol.

"C'est difficile de s'adapter au gazon, c'est sans doute la surface à la plus exigeante pour moi. Je n'ai pas trouvé mon rythme", a-t-il ajouté.

Avant le tournoi, qu'il a abordé sans le moindre tournoi de préparation sur gazon dans les jambes, il avait déjà confié son appréhension de retrouver une surface très exigeante pour les articulations.

En difficulté sur son revers dès le départ, il a eu de plus en plus de mal à se déplacer pour voir s'arrêter sa série de 22 victoires consécutives depuis sa défaite face à Novak Djokovic en finale de Monte-Carlo à la mi-avril.

C'est ainsi que Darcis, improbable héros avec ses 12 éliminations au premier tour d'un Grand Chelem en 18 occasions, a créé l'événement dès le premier jour sur le court N.1 de Wimbledon avec un ace sur la balle de match.

"Personne n'attendait ma victoire aujourd'hui. D'accord Nadal n'a pas joué son meilleur tennis et je savais qu'un premier match sur gazon est toujours difficile. Mais c'est une grande victoire pour moi", a déclaré le Belge, 44e mondial en 2008 qui n'avait gagné qu'un match jusque-là à Wimbledon.

"Oui mais j'ai toujours bien joué sur gazon, même si ça n'a pas forcément été le cas dans ce tournoi. J'avais d'ailleurs déjà battu un Top 10 ici sur le Central avec Berdych l'année dernière aux JO", a ajouté Darcis.

Alors que le Belge retrouvera le Polonais Lucasz Kubot au deuxième tour, la défaite de Nadal libère un peu la voie à Roger Federer, placé dans la même partie de tableau que l'Espagnol et facile vainqueur du Roumain Victor Hanescu lundi lors du match d'ouverture sur le Central.

Source : AFP