Open d'Australie: sous la canicule, les Français respectueux de l'ordre établi

Les Français ont obtenu des résultats conformes à la logique au deuxième tour de l'Open d'Australie, mercredi à Melbourne, où la chaleur suffocante qui règne depuis deux jours n'a aucunement perturbé Novak Djokovic et Serena Williams.

Ni bonne, ni mauvaise surprise. Les Tricolores ont scrupuleusement respecté les classements à Melbourne, où le mercure a atteint un pic à 41,5°, même si le ciel était un peu plus couvert que la veille et l'air légèrement plus humide.

Opposés à des joueurs moins bien classés qu'eux, Richard Gasquet, tête de série N.9, Jérémy Chardy (N.29) et Edouard Roger-Vasselin ont tous pris place au troisième tour.

Confrontés à des joueurs ou joueuses mieux cotés, Julien Benneteau, Adrian Mannarino, Kenny De Schepper et Virginie Razzano en sont restés là.

Dans ces conditions exténuantes, Gasquet a montré qu'il progressait à chaque sortie. Il est venu à bout (7-6 (7/3), 6-4, 6-4) du Russe Nikolay Davydenko, ex-N.3 mondial aujourd'hui 61e.

Le N.1 français a bien rétabli la situation après un mauvais départ. Il s'est retrouvé mené 5-2 dans le premier set, avec double break contre lui, et a même eu à effacer une balle de set.

Mannarino a bien résisté

Cela fait, il a complètement inversé la tendance pour obtenir une victoire somme toute confortable, sans être gêné par la douleur intercostale qui avait perturbé la fin de sa préparation.

"Je n'ai pas ressenti du tout la douleur", a-t-il expliqué. "Ce qui est difficile, c'est que je manque un peu de rythme, de condition physique, je n'ai quasiment pas fait de matches depuis le début de la saison. Ce match va me faire du bien."

Sa prochaine étape est l'Espagnol Tommy Robredo (N.17), qui a pris le meilleur sur Benneteau (6-3, 6-7 (4/7), 6-1, 7-6 (8/6)).

Pour passer, Chardy a dû batailler pendant 3 h 31 min avec l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (7-5, 7-6 (7/3), 6-7 (3/7), 7-6 (7/5)). Il sera opposé au prochain tour à David Ferrer (N.3).

Celui-ci a eu du mal à briser la résistance de Mannarino, 71e mondial, qui n'a cédé qu'en quatre sets (7-6 (7/2), 5-7, 6-0, 6-3), vaincu autant par la chaleur que par l'Espagnol.

De Schepper, 86e mondial, a été submergé (6-4, 6-1, 6-3) par un Tomas Berdych (N.7) bien supérieur. Mais Roger-Vasselin, qui occupe actuellement le meilleur classement de sa carrière (40e mondial), a maîtrisé (7-6 (7/1), 6-4, 4-6, 6-1) l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez, 58e mondial.

Serena Williams implacable

La chaleur n'a constitué qu'une distraction minime pour Djokovic et Serena Williams. Le N.2 mondial et triple tenant du titre s'est montré beaucoup plus à l'aise qu'au premier tour, face à l'Argentin Leonardo Mayer, 98e mondial (6-0, 6-4, 6-4).

Il a ainsi remporté une 26e victoire de suite depuis sa défaite en finale de l'US Open face à Rafael Nadal en septembre. Il a aussi montré que le temps où il abandonnait à Melbourne (en 2009 en quart) à cause de la chaleur était loin.

"Avec les années, je suis plus mature comme joueur, j'ai appris de nouvelles choses dans ma vie. Je suis plus fort physiquement et mentalement. Tout cela joue un rôle important quand vous jouez dans de telles conditions", a-t-il expliqué.

La N.1 mondiale Serena Williams a été encore plus implacable contre l'une des compatriotes du Serbe, Vesna Dolonc, 104e mondiale, corrigée 6-1, 6-2.

L'Américaine n'a concédé que six jeux en deux matches jusque-là et a égalé le record (60) de victoires à Melbourne dans l'ère Open, qui appartenait à l'Australienne Margaret Court.

La Chinoise Li Na (N.4), finaliste en 2011 et 2013, a été un peu moins saignante. Elle n'a pas été loin d'être poussée à un troisième set (6-0, 7-6 (7/5)) par la Suissesse Belinda Bencic, 187e mondiale, comparée à 16 ans à Martina Hingis.

Source : AFP