JO: le brouillard perturbe les Jeux, Fourcade doit patienter

Un brouillard dense et très humide a perturbé les jeux Olympiques lundi matin à Sotchi entraînant un nouveau report du biathlon messieurs, initialement prévu dimanche, et le décalage de l'épreuve de snowboardcross messieurs.

En cas de persistance de la couche nuageuse, les autres épreuves prévues en extérieur, le saut acrobatique en ski freestyle et le saut à skis, prévus en fin d'après-midi et en soirée, pourraient également être décalées.

Selon les habitants de la région, Sotchi est souvent sujette au brouillard. La ville côtière et le site de montagne de Rosa Khoutor se trouvent dans une zone climatique subtropicale, entre la mer Noire et la chaîne du Caucase.

Le biathlon, disputé sur le plateau de Laura, est la discipline la plus touchée par le brouillard très humide qui transforme la neige.

"La neige casse pour supporter le poids des appuis. Le pied s'enfonce d'un seul coup de 20 cm et donc c'est le salto avant assuré", a expliqué l'entraîneur français Stéphane Bouthiaux, membre du jury de compétition.

Ainsi, l'épreuve messieurs (mass-start), où Martin Fourcade devait tenter de décrocher une troisième médaille d'or, initialement programmée dimanche soir, puis reportée à lundi (10h00) a encore été repoussée à 15h30 locales (12h30 française).

Sur l'autre versant de la montagne, les qualifications de l'épreuve de snowboard, prévues à 11h00 locales (08h00 française) ont été purement annulées. La compétition a été remodelée et les concurrents entreront directement en huitièmes de finale, à partir de 13h30 locale.

Les réunions et conciliabules se sont succédé dans la matinée et les athlètes ont trompé l'ennui. Les Canadiens ont ainsi joué à la balle, dans le brouillard, en attendant la décision du jury de course.

Les conditions rendent cette discipline encore plus périlleuse. Les concurrents dévalent à six une longue piste étroite parsemée de virages relevés, de grands sauts et d’autres obstacles, comme des bosses, qui ressemble en fait à un parcours de motocross.

- Fourcade a Killy dans le viseur -

Le report des épreuves va contraindre les athlètes à adapter leur préparation, notamment pour l'alimentation et le matériel.

C'est dans ces conditions particulières que Martin Fourcade, 25 ans, déjà double champion olympique (poursuite et individuelle) tentera de décrocher une troisième médaille d'or, qui lui permettrait de rejoindre Jean-Claude Killy, dernier Français auteur de pareil exploit en 1968.

Fourcade n'est pas à proprement parler un grand spécialiste de la mass-start (15 km), où tous les athlètes prennent le départ simultanément, en lignes.

Cependant, la forme affichée depuis le début des Jeux et la confiance accumulée peuvent lui permettre de devenir le quatrième Français à réaliser le triplé en or dans les mêmes JO, après Jean-Claude Killy en 1968, Paul Masson en 1896 (cyclisme) et Roger Ducret en 1924 (escrime).

Sur la route d'un troisième succès consécutif, il retrouvera ses habituels adversaires, et notamment le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen.

S'il monte sur le podium, le Norvégien, âgé de 40 ans, deviendra l'athlète le plus médaillé de l'histoire des jeux Olympiques d'hiver, alors qu'il doit pour le moment partager ce statut avec son compatriote fondeur Björn Daehlie (12 médailles).

"OEB" devra cependant "régler la mire", après avoir manqué le bronze en poursuite pour une seconde à cause de trois fautes au tir, avant de commettre quatre fautes sur le 20 km.

- Une chance pour Péchalat - Bourzat -

Un autre Norvégien Emil Hegle Svendsen, qui a raté le début de ses Jeux, les Autrichiens Dominik Landertinger et Simon Eder font également figure de sérieux prétendants dans cette dernière épreuve individuelle des JO avant les relais (messieurs et mixte).

Si le temps le permet, la version dames de l'épreuve de mas-start (sur 12,5 km) est prévue en soirée (19h00 locale, 16h00 française), juste après les messieurs. Elle pourrait permettre à Anaïs Bescond, deux fois 5e lors des trois premières épreuves, de se rapprocher ou pourquoi pas de monter sur le podium.

Enfin, l'épreuve de danse (patinage artistique) constituera le dernier temps fort de la journée. Quatrièmes à l'issue du programme court, à 0,26 point de la troisième place, Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat peuvent rêver d'une médaille. A condition de réussir leur "libre".

Source : AFP