Tennis: retour gagnant pour l'insaisissable Monfils à Paris-Bercy

Gaël Monfils a réussi son retour au Masters 1000 de Paris-Bercy en se promenant face au Portugais Joao Sousa, lors d'une deuxième journée mardi où le public attendait avec impatience l'entrée en piste du N.1 mondial Novak Djokovic.

Jouera, jouera pas ? C'est ce que tout le monde se demandait lundi soir après les déclarations de Monfils, qui avait envisagé le scénario d'un troisième forfait consécutif à Bercy.

Éloigné des courts depuis près de six semaines à cause d'un genou douloureux, le Parisien se sentait encore un peu juste et tenait surtout à se préserver pour la finale de la Coupe Davis contre la Suisse (21-23 novembre à Villeneuve-d'Ascq).

Pour ses retrouvailles avec le POPB, où il a déjà atteint deux fois la finale (2009, 2010), "La Monf" s'est baladé (6-1, 6-4) contre Sousa, 52e mondial, le même joueur qui l'avait battu juste avant sa convalescence, en demi-finale à Metz le 20 septembre.

Le Français, 21e mondial, n'a pas semblé gêné le moins du monde, se battant sur tous les points et trouvant d'emblée longueur de balle et puissance en coup droit.

Il s'est même permis quelques gestes un peu trop audacieux comme ce coup droit entre les jambes raté à 5-0 dans la première manche qui a provoqué une glissade et aurait pu lui coûter cher. "J'ai plus joué pour rassurer les gens, les journalistes aujourd'hui. J'avais plus envie de ne pas jouer parce que j'étais déjà moi-même rassuré (sur son genou)", a expliqué Monfils.

Selon lui, gagner contre Sousa, ou l'Américain John Isner (N.13) - son adversaire au deuxième tour - ne change pas grand-chose par rapport à la Coupe Davis: "90% des joueurs ont besoin de repères, de bonnes sensations pour performer au plus haut niveau. Moi, j'ai juste besoin de me sentir bien physiquement. L'entraînement me suffit."

Son succès, si "anecdotique" soit-il, conjugué à la performance de Lucas Pouille, le benjamin du tournoi (20 ans), face au géant Ivo Karlovic (6-1, 6-4), a compensé les sorties de piste de Gilles Simon, dominé (6-3, 3-6, 6-4) par l'Espagnol Fernando Verdasco, et de Kenny de Schepper, battu par son compatriote Jérémy Chardy 7-6 (7/5), 7-6 (7/4).

Sur les onze joueurs hexagonaux au départ, il en reste sept dont Adrian Mannarino qui devait affronter dans la soirée le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.5.

Le retour de Novak Djokovic, récent papa, confronté à l'Allemand Philipp Kolhschreiber, était programmé juste avant cette rencontre.

Résultats de la 2e journée du tournoi ATP de Paris, disputée mardi:

Simple messieurs (2e tour):

Fernando Verdasco (ESP) bat Gilles Simon (FRA/N.15) 6-3, 3-6, 6-4

Simple messieurs (1er tour):

Gael Monfils (FRA) bat João Sousa (POR) 6-1, 6-4

Pablo Cuevas (URU) bat Leonardo Mayer (ARG) 7-6 (7/3), 1-0 (abandon)

David Goffin (BEL) bat Lukáš Rosol (CZE) 6-4, 6-3

Tommy Robredo (ESP) bat Vasek Pospisil (CAN) 6-3, 4-6, 7-6 (7/5)

Lucas Pouille (FRA) bat Ivo Karlovic (CRO) 6-1, 6-4, 0-0

Jérémy Chardy (FRA) bat Kenny De Schepper (FRA) 7-6 (7/5), 7-6 (7/4)

Source : AFP