Espalion. Messieurs Denayrouze et Tavernier présents dans la ville

Auguste Denayrouze, dont le nom est associé à l’invention du scaphandre, est né le 1er octobre 1837 au lieu-dit Giscard, commune de Montpeyroux. Son père fut notamment maire d’Espalion, en 1848. Auguste était une forte tête qu’on dirigea vers la marine pour y être mâté. Il est reçu à Navale, à 15 ans. Embarqué sur le Trident, il participe aux opérations de Crimée. En 1863, il est volontaire pour rejoindre la Cochinchine.

À la suite d’une affection pulmonaire, il est rapatrié et vient se reposer à Espalion. Il prend connaissance des travaux de Benoît Rouquayrol, auquel il est allié par la famille Affre. C’est le début d’une collaboration efficace dans la fabrication du premier appareil respiratoire confiée à Aygalenq, un artisan aveyronnais.

Avec acharnement, il œuvre au perfectionnement et à la diffusion de l’appareil plongeur qui permettra à l’homme de vivre sous l’eau. Personnage dynamique, Auguste Denayrouze met sur pied la Société des spécialités mécaniques réunies, puis la Société française de froid pour exploiter les brevets de l’inventeur Giffard, l’usine à plâtre, l’Ouest maritime qui relie la France à l’île Maurice…

Il meurt à Paris le 15 novembre 1883, à l’âge de 46 ans, et, selon son désir, il est enterré au cimetière de Perse. Son nom a été donné à la rue, qui touche le musée du scaphandre et relie le boulevard Poulenc à la place du Marché.

Le réalisateur, écrivain et poète Bertrand Tavernier, invité par Philippe Meyer, président de L’association pour la Renaissance du Vieux Palais a accepté de devenir le parrain du cinéma Rex et de présenter en avant-première, le 1er octobre 1996, son dernier film Capitaine Conan. Deux ans plus tard, il revient à Espalion où ce féru de jazz exprime sa sensibilité artistique et présente Mississipi Blues. Le célèbre cinéaste, capable de promener sa caméra d’une époque à l’autre, de varier lieux et décors, de décliner les thèmes et les genres compte de nombreux films à son actif :

Le juge et l’assassin, Coup de torchon, L’horloger de Saint-Paul, Que la fête commence, L’appât, Un dimanche à la campagne, La Princesse de Montpensier, Autour de minuit… Deux personnages dont la ville peut s’enorgueillir de leurs attaches.