Cabanès : Villelongue, magnifique témoignage de la résistance au temps qui passe

"Il aime à regarder par la lucarne." Bon d’accord, mais encore ? Impossible d’en dire plus, le message est codé. C’est celui qu’utilisaient, en effet, les résistants du Maquis Antoine, en 1944, pour annoncer les parachutages, sur le plateau de Lucante, par les avions alliés, d’armes, de munitions et aussi de ravitaillements. Ce terrain approprié pour ces opérations se trouve sur la commune de Cabanès, près de Naucelle. Précisément à proximité du site de Villelongue, au confluent de deux cours d’eau : le Lézert et le Lieux.

Le Maquis Antoine doit son nom à son fondateur et chef, Antoine Pech. Originaire certes de Carmaux, il connaissait bien cette zone car il venait y pêcher régulièrement. Il a ainsi été choisi pour son isolement par celui qui faisait partie des groupes Veny commandés par le Colonel Vincent. Les demeures abandonnées ont servi de PC, de dortoirs et d’armurerie.

Le 6 juin 1944, Antoine a reçu l’ordre de grossir ses effectifs, passés de 20 à 300 hommes quelques jours plus tard. L’objectif principal de ce maquis était d’empêcher les Allemands de tirer profit des mines de charbon de Carmaux, qui alimentaient l’effort de guerre du Reich. Il a donc bénéficié de nombreux parachutages (500 containers environ) et a également procédé à des sabotages de routes et voies ferrées, tout en mettant en place diverses embuscades, avant de prendre part aux libérations de Carmaux et de Rodez.

Si les livres d’histoire n’en font pas état, la commune de Cabanès, elle, n’a pas oublié. Présidée par Camille Pech, le fils d’Antoine, l’association des Compagnons de Villelongue maintient le maquis en vie. Si le village peine à garder ses murs debout, si le château doit se contenter d’une salle voûtée et d’une tour qui défient les caprices du temps, il reste la chapelle. édifice du XIIe siècle, épargné par les incendies de 1790 car il renfermait une statue de saint Salvy et une piéta (visible aujourd’hui au musée Fenaille à Rodez), il est devenu un lieu dédié à la résistance, qui se visite. Longtemps dans son jus, perdant de son attrait pour les visiteurs, le site de Villelongue bénéficie désormais d’une présentation plus adaptée avec l’époque, plus ludique.

Ce "nouveau musée", inauguré le 25 septembre 2010, a été porté par Jean Malgouyres, alors maire de Cabanès (de 1996 à 2014). Le chef d’orchestre a certes rendu sa baguette mais il continue d’œuvrer en tant que guide... Avec la même passion !