Villefranche-de-Rouergue : l'agriculteur devenu directeur de supermarché baisse le rideau sur sa carrière

Beaucoup d’émotion vendredi soir à Intermarché et même des sanglots dans la voix pour Serge Hillote, le directeur, qui a décidé de passer la main après quatorze années à Villefranche-de-Rouergue. Il avait choisi la cérémonie de remise de médailles du travail à quatre anciennes collaboratrices pour faire cette douloureuse annonce à l’ensemble de ses dix-huit salariés. Car à Intermarché, la société Odale très exactement, ce n’est pas une équipe mais davantage une famille.

Producteur de kiwis

"Je suis arrivé le 1er janvier 2008, je suis resté beaucoup plus longtemps que mes prédécesseurs", confie Serge Hillote. "Il y a une histoire entre nous, il y a eu des bons et des mauvais moments, des coups de gueule et des satisfactions. On a ri et pleuré ensemble, tous ces évènements ont forgé ce socle de collaborateurs fidèles et solidaires dont la plupart ont de très nombreuses années d’ancienneté. Je suis très fier de travailler à vos côtés", dit-il la gorge nouée, sous le regard et le doux sourire de son épouse, Cathy, qui l’a accompagné dans cette aventure peu ordinaire. "Je ne venais pas du milieu et je comptais sur vous". Car Serge Hillote était agriculteur avant de prendre la direction d’Intermarché à Villefranche. Il avait une exploitation de bovins lait ainsi qu’une plantation de kiwis dans les Landes, dans le petit village d’Ossages dont il est aujourd’hui maire honoraire. Lorsqu’il aura passé le témoin au couple de quarantenaire Villefranchois (l’un des deux est un ancien employé d’Intermarché) qui devrait signer prochainement l’acte d’achat pour prendre la relève au 1er janvier 2022, Serge Hillote prendra officiellement sa retraite mais retournera quand même à ses kiwis tout en se permettant de nombreuses escapades pour voir ses enfants et petits enfants disséminés sur la côte ouest.

Cet homme, qui n’a pas été épargné par les épreuves de la vie, a su garder le sourire et plus encore… Un grand sens de l’humour qui sauve de tout. Exemple lorsqu’il raconte en riant avoir un duplex de neuf places qui l’attend au cimetière de son village des Landes !

Un million d’euros

À 63 ans, Serge Hillote s’avoue fatigué et trouve que son métier de directeur de supermarché a été bien plus prenant et usant (plus de 75 heures par semaine) que son activité d’agriculteur. "Il y a un temps pour tout"… Profil atypique, Serge Hillote, vrai humaniste, a été l’un des rares producteurs adhérents commerçants. Et qui ne souvient pas de sa traversée du pont des Consuls déguisé en Athos pour une animation de la marque des Mousquetaires !

Les repreneurs devraient lancer un investissement pharaonique de près d’un million d’euros pour ramener Intermarché, qui ne démérite pourtant pas selon Serge Hillote, dans la cour des grands.