Changer notre regard sur la vieillesse, un moyen de vivre heureux et plus longtemps

(ETX Daily Up) - Comment vieillir heureux ? Alors que 78% des Français redoutent de vieillir, selon une étude Ipsos datant de 2019, le nombre de personnes de plus de 60 ans devrait augmenter à l’horizon 2040. De quoi faire de la question du 'bien vieillir' un enjeu de santé publique.

"Vieillir est une chance", abonde l’étude "vieillir heureux" menée par l’Observatoire Spinoza. "La vieillesse révèle ses propres richesses en termes d’expérience, de lucidité, d’amour, de sagesse". Pourtant, cette période de la vie n’est pas toujours perçue d’un bon œil par la population. Âgisme, stéréotypes négatifs, dépendance… Autant de préjugés que le rapport souhaite déconstruire pour changer le regard sur la vieillesse.

Prolonger le nombre d’années en bonne santé

"Les vieux d’aujourd’hui ne sont pas ceux d’hier" présente le rapport. L’espérance de vie s’est considérablement allongée, passant de 46 ans en 1950 à 86 ans pour les femmes et 80 ans pour les hommes. Néanmoins, le nombre d’années en bonne santé s’est stabilisé aux alentours de 60 ans. Une différence qui s’explique notamment par une vision négative de cet âge.

Selon l'étude, cette période de la vie n’est pas synonyme de déclin, de solitude ou d’invalidité. Seule 1 personne sur 5 âgée de plus de 85 ans est dépendante. De plus, les stéréotypes négatifs ne sont pas sans conséquences sur la santé. En effet, "penser que la vieillesse va de pair avec la maladie augmente les symptômes de la maladie, l’inobédience médicale, voire la mortalité (36% vs 14%)", précisent les experts. A contrario, une perception positive peut allonger la durée de vie d’environ sept ans.

Le bien-être est l’un des piliers pour une vieillesse positive. En Espagne, le terme "jubilación", traduire par "réjouissance", est utilisé pour parler de la retraite. En France, 78% des plus de 65 ans ont le sentiment de bien vivre leur âge, selon une étude Ispos publiée en 2020. Ce sentiment de bien-être permet de gagner en stabilité émotionnelle. Exit les émotions négatives liées aux angoisses, au stress, à la colère, etc.

Préparer son passage à la retraite

La fin de l’activité professionnelle peut être déroutante chez les seniors. Les spécialistes conseillent une transition en douceur et se projeter vers une activité non salariée telle que le bénévolat, s’investir dans une association ou en politique locale. Se projeter vers des formations dans le numérique peut aussi être stimulant et limiter les risques d’illectronisme. Santé Publique France a d’ailleurs mis en place un portail Pour Bien Vieillir.

"Vieillir heureux signifie vieillir actif, c’est-à-dire en mouvement", expliquent les spécialistes. Alors que plus de 90% des plus de 65 ans souhaitent vieillir chez eux, quelques réflexes sont à prendre. L’activité physique, comme les promenades en forêt ou le jardinage, permet de limiter les risques d’accidents domestiques, notamment les fractures du col du fémur. Cela entraîne également de nouveaux emplois du temps. Des journées remplies peuvent aussi permettre d’améliorer la qualité du sommeil, généralement en déclin chez les seniors.

Autant de solutions pour vieillir heureux et en bonne santé. Cette problématique risque de devenir une question de santé publique, selon les projections de l’Insee. A l’horizon 2040, un quart des Français auront plus de 65 ans.