Aveyron : découvrir la ligne Béziers-Neussargues grâce à un spectacle dans le train

Le train va raconter une histoire, celle de Sophie Petitmalin. Elle prend le train aujourd’hui. Elle monte à Mende. Elle a une mission délicate à accomplir. Il est question de service public, de rentabilité, de territoires. Mais aussi de ses racines qu’elle a là, le long de "La Ligne"…

"Les spectateurs passagers ne vivront pas la même chose selon leur place, mais ce sera la même histoire contée dans le train", explique Catherine Verlaguet, l’autrice de la pièce qui sera jouée à bord du train. Sollicitée par la communauté de communes des Avant-Monts et son chargé de mission culture Éric Verlet, en partenariat avec Grand Orb et la SNCF, elle a réalisé en 2021 un travail de collectage autour de cette ligne Béziers-Neussargues dans sa partie héraultaise.

Une ligne mythique

La ligne Aubrac a toujours été un vecteur du développement territorial qu’il s’agisse des secteurs du charbon de Graissessac, du marbre de Laurens, du vin acheminé jusqu’aux tranchées de la Grande Guerre ou du transport des militaires de la caserne du Larzac.

Le tout premier convoi de marchandises est arrivé en gare de Magalas en 1858, suivi un an plus tard par le premier train de voyageurs. La ligne a désenclavé les zones rurales qu’elle parcourt et a permis leur développement économique par leur connexion à de plus grandes villes. Cette ligne est porteuse d’une mémoire collective liée à la mémoire ouvrière et agricole et est toujours, aujourd’hui, le moyen de mobilité favori des personnes et des jeunes pour accéder aux grandes villes.

Sans cesse menacée de disparition de par son manque d’efficacité technique dû à sa lenteur et aux fermetures régulières pour maintenance, cette ligne est fragilisée. Cependant, grâce à l’initiative de la Région Occitanie, des collectivités territoriales, et d’une mobilisation citoyenne importante, elle est perpétuellement sauvegardée et défendue.

Du collectage à l’écriture de la fiction

"Les associations patrimoniales font vivre cette histoire et ce patrimoine, poursuit Catherine Verlaguet. L’objectif de mon collectage et de mon écriture était de projeter les enjeux de la ligne pour son avenir. De permettre aux usagers de prendre conscience de son rôle économique, social et écologique. De la force que porte ce train."

Pour s’imprégner de cette histoire qu’elle ne connaissait pas, Catherine Verlaguet a rencontré des acteurs importants de cette ligne : Jacky Tello du comité pluraliste de défense, Serge Criquet, ancien mineur, Boris Limousy, chef de gare de Bédarieux, Fred Barret, usager, Eric Pailhes, conducteur et contrôleur, Jean Libes, ancien chef de gare de Faugères… Autant d’hommes, autant d’histoires pour créer une fiction qui a ensuite été confiée à Humani Théâtre et son metteur en scène Fabien Bergès.

"Avec toute cette belle matière collectée, l’idée était vraiment de réfléchir à ce qu’on pourrait faire pour motiver les gens à prendre ce train et comment récompenser ceux qui le prennent. J’aime beaucoup les projets de territoire, mais celui-là va bien au-delà."