Aveyron : la seule manche française de coupe du monde de gravel aura lieu à Millau, en voici le parcours

La coupe du monde de gravel fera son retour sur les causses au départ de Millau le 18 juin prochain. La seule manche française sera, comme l'année dernière, en Aveyron et organisée par l'équipe de Wish One, désormais implantée sous le Viaduc. "Cette année deux jours de compétition sont prévus, présente Maxime Poisson, le directeur de course. On veut impliquer tous les clubs et c'est pourquoi il y aura des épreuves de jeunes le samedi." 

Cadets et juniors auront donc droit à un départ le samedi "une première en Europe", précise l'organisateur. Le même jour, une épreuve moins axée vers la compétition sera aussi organisée au départ de Millau en catégorie Open. "Elle s'adresse aux débutants qui n'ont jamais encore fait de course, ajoute Maxime Poisson. Seule une partie de 30 km sera chronométrée, elle sera dans le camp militaire."

300 inscrits sur l'épreuve reine

Une nouvelle fois, la 13^e Demi-brigade de la Légion étrangère est partenaire de l'événement. L'épreuve reine du dimanche (145 km pour 2 130 m de dénivelé positif) y passera. Le parcours connaît quelques modifications par rapport à celui de l'année dernière. Au départ de Millau plage, les coureurs monteront sur le causse noir par la Pouncho, rejoindront le ravin du Riou sec par les pistes avant de monter à Pierrefiche et d'entamer un tour sur le Larzac en passant sur le camp militaire. 

"Les 70 premiers kilomètres sont les mêmes, précise Maxime Poisson. Une fois arrivés à Brunas, les coureurs descendront vers Saint-Georges par une petite route pittoresque." Puis, comme l'an passé, ils arriveront aux Cazalous, par la montée du pont bleu (1,5 km à 10%). Une autre course de 101 km pour laquelle seule la boucle dans le camp militaire sera modifiée. Elle comptera pour la coupe du monde des femmes de plus de 50 ans et hommes de plus 60 ans. 

"Nous avons déjà 300 inscrits sur l'épreuve majeure", note Maxime Poisson.

"Il n'y aura pas Peter Sagan"

Parmi ce peloton, quels grands noms attendre ? La réponse n'a malheureusement pas été donnée par les organisateurs. "Il n'y aura pas Peter Sagan", esquisse simplement Jean-Luc Sanchez, représentant de Total Energies, partenaire majeure de la course. Seule la présente de Niki Terpstra, le vainqueur de l'an passé a été confirmée. "Pour le reste, nous ne pouvons rien dire jusqu'à la fin du mois de mai en raison des calendriers des uns et des autres", répond Maxime Poisson.

Malgré ses nombreuses sorties en gravel ces derniers temps, la présence du double champion olympique et quintuple champion du monde de VTT, Julien Absalon, n'a été confirmée par les organisateurs. Ni celle du quintuple champion du monde de Formule 1 Alain Prost, qui se murmure pour autant. Il faut donc attendre encore un peu pour connaître la liste des élites qui seront présentes à Millau les 17 et 18 juin prochains.

Sur place, l'aire des Cazalous devrait être aménagée pour accueillir un village et des animations avec les partenaires de l'événement. "On voudrait qu'il soit plus conséquent que l'année dernière et que la piste de cyclo-cross soit animée par les clubs locaux", indique Maxime Poisson. Cette dernière ne sera pas empruntée par les coureurs à l'arrivée, comme cela avait été le cas l'an passé.