Escrime : le Ruthénois Alexandre Bardenet à l’épreuve du championnat d'Europe d'épée

Trois semaines après sa troisième place au championnat de France par équipes avec ses partenaires de l’Escrime Rodez Aveyron (Era), Alexandre Bardenet renfile le masque. L’épéiste s’élançait vendredi 16 juin, dès 9 heures, sur la piste du championnat d’Europe individuel. Une compétition dans un format un peu spécial, car l’épreuve du jour a été déplacée en Bulgarie, à Plovdiv, pour que les athlètes russes et biélorusses puissent y participer.

Le championnat d'Europe par équipes dans dix jours

En mars, la fédération internationale d’escrime (FIE), dont le Russe Alisher Usmanov a été écarté de la présidence il y a un an, s’est prononcée en faveur de la réintégration des sportifs russes et biélorusses, sous bannière neutre. Mais les conséquences de la guerre menée par la Russie en Ukraine ne se sont pas envolées pour autant. En témoigne l’annulation du challenge Monal, manche française de la coupe du monde, à peine deux semaines après la décision de la FIE.

Au départ, les championnats d’Europe individuel et par équipes devaient se dérouler à l’occasion des Jeux européens de Cracovie (Pologne). Mais craignant que le pays hôte, soutien de l’Ukraine, ne délivre pas de visa aux ressortissants russes, l’instance a préféré déplacer la compétition individuelle. L’épreuve par équipes aura, quant à elle, bien lieu lors des Jeux européens, le 30 juin.

"Au vu de saison, une médaille serait méritée"

Auteur d’une saison déjà glorieuse, avec deux victoires individuelles en coupe du monde (Buenos Aires et Istanbul), sans compter celles par équipes, Alexandre Bardenet s’avance, porté par son rang de 5e mondial. "Au vu de sa saison, une médaille aux "Europe" ou Mondiaux serait méritée. Là, je pense qu’il a un orteil dans la qualif’ pour les JO, alors avec une médaille, il pourrait y avoir un pied", souligne Robin Rieu, entraîneur de l’équipe de D1 ruthénoise, qui a d’ailleurs fait ses débuts à l’Era avec Bardenet.

À l’issue des poules, aux alentours de 9h30, Alexandre Bardenet a décroché sa qualification pour le tableau à élimination directe grâce à ses quatre succès en six duels. Il s'est hissé directement en 32es de finale, lors desquels il affrontera le Polonais Wojciech Kolanczyk à midi.