Éric Naudan partage sa vie entre Paris et Espalion, berceau de sa famille

Laguiole à la ceinture, Éric Naudan revendique ses racines aveyronnaises, lui qui est pourtant né il y a cinquante ans dans le Ier arrondissement de la capitale. Mais dont les enfants – Manon, Lilou et Tom, respectivement 18, 16 et 14 ans – habitent toujours en Aveyron, chez son ex-femme. C’est d’ailleurs pour les voir plus souvent qu’il a choisi, plutôt que la brasserie familiale qui demande une présence de tous les instants, de tenir une boutique de tabac et cadeaux, idéalement située sur les quais du Louvre, un quartier très touristique. Et quand il redescend au pays, c’est à Espalion qu’il les retrouve, dans la maison qui appartenait à son grand-père.

Plus de vingt ans dans la restauration

Issu d’une famille de restaurateurs – son jeune frère a pris la suite de leur père au Café des Arts voisin – Éric Naudan, le bac en poche, entre à l’École de Paris des métiers de la table (EMPT) avant le lycée Saint-Pierre, à Brunoy dans l’Essonne, où il obtient un BTS hôtellerie-restauration avec mention. Suit une année de service militaire à Paris. "J’étais chauffeur d’autorité, je n’ai jamais porté le treillis. C’était plutôt la cravate." Débute ensuite sa carrière dans la restauration. "Comme tous les fils de patron, j’ai fait mes preuves ailleurs que dans l’affaire familiale, explique-t-il. Pendant deux ans, j’ai pris la gérance du News, en face du cimetière du Père Lachaise, dans le XXe. Un établissement un peu dur à tenir. Le soir, à partir de 22 heures, ça devenait un peu chaud." Le jeune homme intègre ensuite le Corona – rebaptisé depuis Café des Arts. "J’y ai travaillé une vingtaine d’années avant de laisser le bébé à mon frère Damien."

Espalion, le refuge familial

Et donc de s’installer dans le tabac, à deux pas de là. "Ça me laisse plus de liberté pour voir mes enfants en Aveyron, confirme-t-il. On est restés très proches, malgré le divorce. Je suis très fier d’eux."

Éric Naudan effectue donc de fréquents allers-retours entre Paris et Espalion. "C’est pour moi comme un retour aux sources, un refuge familial. Je suis très attaché à la maison de mon grand-père." Ce grand-père, René qui a été pour le jeune Éric un "exemple", un "confident".

À la capitale, il cultive aussi activement le lien avec ses racines, au sein de Lou Bailero, la bourrée de Paris. "Avec les copains, on se retrouve tous les étés en Aveyron". Et de l’Aveyron il ne manque jamais de ramener une belle miche de Saint-Côme, cuite au feu de bois. Et de la charcuterie de la Drosera. Jamais vraiment loin de ce Rouergue où il retrouve ses racines familiales…