Incendies à Hawaï : les flammes qui ont ravagé l’île de Maui ont fait au moins 55 morts

Les terribles incendies sur l’île de Maui à Hawaï ont causé la mort d’au moins 55 personnes. Depuis mardi 8 août au soir, au moins trois incendies d’ampleur sont survenus et ont réduit en cendre la station balnéaire de Lahaina, ancienne capitale du royaume d’Hawaï au XIXe siècle, où des gens se sont même jetés dans l’océan pour tenter d’échapper aux flammes.

Sur les réseaux sociaux, de nombreuses images circulent, témoignant de l’intensité du désastre. Face à la catastrophe, des milliers d’habitants et de touristes ont déjà été évacués des zones sinistrées.

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Au moins un millier de bâtiments détruits

Ces incendies, les pires qu’ait connus l’État, ont fait des milliers de sans-abri et rasé jusqu’à un millier de bâtiments, a déclaré le gouverneur d’Hawaï, Josh Green. "Il faudra de nombreuses années pour reconstruire Lahaina, a dit Josh Green lors d’une conférence de presse. Ce sera un nouveau Lahaina que Maui construira à son image, avec ses propres valeurs." 

La station balnéaire accueille 2 millions de touristes chaque année, soit environ 80 % des visiteurs de l’île. Les autorités ont commencé à prendre des mesures pour reloger les personnes sans abri dans des hôtels ou des locations touristiques.

Les opérations de recherche et de secours sont toujours en cours, alors que des milliers de personnes ont fui la zone ou quitté l’île. De nombreuses personnes ont été blessées, brûlées par les flammes ou intoxiquées par l’inhalation de fumées notamment.

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La pire catastrophe pour Hawaï depuis 1960

L’incendie à Lahaina est contenu à 80 %, ont déclaré les autorités locales dans un communiqué, les pompiers ayant sécurisé le périmètre des zones sauvages qui ont brûlé. L’incendie à Pulehu, à environ 30 km à l’est de Lahaina, a été circonscrit à 70 %. Un représentant du département local des Transports avait indiqué mercredi que plus de 11 000 visiteurs avaient été évacués de Maui.

Si près d’une vingtaine de routes étaient fermées, l’aéroport était toujours fonctionnel, avait précisé Ed Sniffen. Il s’agit de la pire catastrophe naturelle à Hawaï depuis 1960, quand un tsunami avait tué 61 personnes.