Eau contaminée à Fukushima: le ministre de l'Industrie sur place

Le ministre japonais de l'Industrie, Toshimitu Motegi, doit se rendre lundi après-midi à la centrale accidentée de Fukushima pour prendre sur place la mesure des graves problèmes d'eau contaminée qui empoisonnent la compagnie Tepco.

"M. Motegi ira sur le site accompagné du PDG de Tepco, Naomi Hirose, pour parler de la gestion de l'eau radioactive", a expliqué à l'AFP un porte-parole de Tepco.

Le Premier ministre, Shinzo Abe, a promis il y a plusieurs semaines que le gouvernement allait davantage s'impliquer dans la recherche de solutions aux graves difficultés que rencontre Tokyo Electric Power (Tepco) pour gérer les millions de litres d'eau accumulée dans les sous-sols et dans des réservoirs du complexe atomique ravagé Fukushima Daiichi.

Dès après l'accident survenu le 11 mars 2011 à la suite du gigantesque tsunami provoqué par un violent séisme au large du nord-est, les opérations d'arrosage d'urgence et la remise en service ensuite de moyens de refroidissement des réacteurs ont généré des quantités massives d'eau contaminée.

Cette eau, parfois en partie débarrassée de certains éléments radioactifs, est stockée dans des centaines de gigantesques réservoirs installés en urgence, mais une partie engorge aussi le sous-sol de la centrale et file dans l'océan Pacifique voisin, comme l'a récemment reconnu Tepco.

Par ailleurs, un des réservoirs cylindriques utilisés a récemment laissé filer un tiers de son contenu (soit 300 tonnes d'eau hautement radioactive), suscitant des inquiétudes sur les risques de défauts similaires sur des engins du même type. Cet incident a été qualifié de "grave" par l'autorité indépendante de régulation nucléaire dont un des membres a jugé "bâclée" la façon dont Tepco s'occupait de cette eau.

Auparavant, la compagnie avait déjà dû renoncer à l'usage de réservoirs sous forme de bassins creusés dans la terre, car plusieurs d'entre eux avaient présenté des vices d'étanchéité.

La compagnie a toutefois promis qu'elle allait revoir sa politique de gestion de l'eau, aujourd'hui le plus sérieux problème auquel elle est confrontée et qui ne sera pas résolu tant qu'un puissant système de décontamination ne sera pas pleinement fonctionnel accompagné d'une solution fiable de stockage. Le dispositif de filtrage des éléments radioactifs mis en place jusqu'à présent n'a pas donné satisfaction. Il est en outre actuellement en réparation.

Une conférence de presse du patron de Tepco est prévue plus tard dans la journée pour faire le point sur la situation.

Source : AFP