Un jeune auteur villefranchois au coeur de la mutinerie du 17 septembre 1943

La mutinerie de soldats croates et bosniens, incorporés de force au sein de la 13e division SS, le 17 septembre 1943, aura profondément marqué l’histoire de Villefranche. Un mémorial a été élevé à la sortie de la ville, près de la route de Figeac, qui a pris le nom d’avenue des Croates. Demain, comme chaque 17 septembre, y sera commémoré le souvenir du massacre. Le 75e anniversaire d’un événement tragique.

Nicolas Camatta, un jeune Villefranchois de 33 ans originaire de Saint-Rémy, a jugé que cet épisode d’histoire n’était pas assez vulgarisé. Et il a décidé de lui consacrer un livre. " Je suis passionné d’histoire et j’ai voulu retracer dans cet ouvrage le parcours de cette division SS, depuis sa création jusqu’à la mutinerie de Villefranche-de-Rouergue, et essayer de comprendre cet événement qui reste très particulier pour nous tous ", explique-t-il.

Mais le regard qu’il y porte n’est pas celui d’un historien " pur et dur ". Plutôt celui d’un journaliste. D’ailleurs, Nicolas Camatta qualifie son ouvrage de deux cents pages, abondamment illustré, de documentaire, qu’il a voulu rendre accessible à tous. C’est le fruit d’un colossal travail de recherches.

Nicolas Camatta apporte de nouveaux éléments, encore inédits, sur l’événement. Pour cela, il a utilisé les témoignages de personnes présentes à Villefranche lors de cette mutinerie : André Malgouyres, Christian Roussel, André Bros, Jacques Vernhes. Il s’appuie aussi sur des témoignages d’anciens soldats allemands, croates et bosniaques. Document important retrouvé, des lettres d’un ancien soldat de la 13e division, un traducteur en poste à Mende lors de la mutinerie de Villefranche. Elles lui ont été fournies par un historien américain, George Lepre, qu’il a rencontré à New York. Ainsi, grâce à l’aide d’historiens et passionnés étrangers, Nicolas Camatta a eu accès à divers ouvrages et archives internationales ou privées.

Pour livrer au lecteur un documentaire qu’il a voulu le plus objectif possible. " Ne cherchant en aucun cas à convaincre ou à donner une interprétation politique, j’ai voulu reconstituer cette journée du 17 septembre 1943 de la façon dont je l’ai comprise, en utilisant des témoignages inédits, des documents officiels et des archives privées ", souligne-t-il.

En tout cas, son livre amène des matériaux supplémentaires à l’histoire de notre cité.

Rien n’avait été écrit depuis " La Révolte des Croates " de Louis érignac et, en 1998, " Les Révoltés de Villefranche " de Louis L. Lambrichs et Mirko D.Grmek. Nicolas Camatta apporte sa contribution éclairée à l’histoire.

" 17septembre 1943- Mutinerie à Villefranche-de-Rouergue ", à la librairie du Sénéchal, librairie La Folle Avoine, La Maison de la Presse, magasins Carrefour et Leclerc. Pris : 13, 90€.