Najac : le plein de sensations fortes

Quarante-quatre ans. C’était il y a 44 ans, que les fondations de la base de pleine nature de Najac, au Païsserou, ont été bâties. Il y a 44 ans, « tout a commencé par un club de kayak classique » rapporte Stéphane Iches, le responsable de l’Aagac. Dans ce club , tout était fait sur place. Les bateaux y étaient construits et il était proposé des sorties dans les villages voisins comme Monteils ou Laguépie. Petit à petit, les pratiquants ont donné de leur temps, comme Stéphane, qui fait partie de ceux qui ont été formé au club de kayak de Najac. « Ensuite on a diversifié les activités, dit Stéphane, puis on a professionnaliser la base ».

Le kayak, l’activité reine

Le canoë-kayak reste l’activité mère de cette base. Elle représente selon son responsable un tiers de l’activité totale. Sur les Gorges de l’Aveyron, le « petit tour de Najac » est le parcours proposé par l’AagacL’été, l’itinéraire débute de la base même et en faisant le tour de Najac, sans passer à coté des rapides ou des toboggans naturels qui viendront pimenter le trajet, de quoi satisfaire les sorties familiales. Il est également possible d’être accompagné par un moniteur de kayak pour les plus préventifs. Si le canoë-kayak reste l’activité nautique la plus appréciée des visiteurs, le paddle ou le rafting sont également des animations aquatiques approuvées. Mais l’eau n’est pas la seule source de sensations fortes qui pourra ravir ces visiteurs.

Le « parc-aventure »  pour l’adrénaline

Depuis maintenant douze ans l’Aagac propose un « parc aventure », avec des parcours d’accrobranches qui peuvent durer d’une à trois heures selon l’âge et les capacités physiques. Le parc acceuille jusqu’à 200 personnes par jour selon Stéphane. Des parcours sont ainsi adaptés selon l’âge avec certains accessibles pour les enfants de trois ans. Pour les adultes, le parcours est bien sûr plus long et un supplément pour les plus courageux, le « quickjump » est proposé depuis trois ans. Il consiste en un saut de 12 mètres dans le vide, façon saut à l’élastique. Il est aussi possible de quitter la terre pour d’autres aventures. L’escalade, la spéléologie ou la via ferrata sont également des activités proposées par la base qui séduisent les demandeurs de sensations fortes. Situé à 15 kilomètres de la base de pleine nature, le Site du Roc du Gorb est très varié. Composé de 135 voies d’escalade et d’une via ferrata, le site placé au bord du Viaur convient à tous les niveaux de pratiques. Aussi, à 40 minutes de Najac, il est possible de découvrir des sous-terrains avec la spéléologie, durant une demi-journée entière.

Les « activités terres »  et ses différentes formules

Il n’est pas nécessaire de pagayer sur l’eau ou de voyager d’arbres en arbres pour profiter pleinement de la vallée de l’Aveyron. Diverses activités sur terres sont proposées, comme le VTT. Musculaire ou électrique, une location de vélo sur place est possible. La base est située dans une cuvette, et les vélos à assistance électriques sont appréciés des visiteurs. Même si du VTT descente est possible, avec une navette qui amène les cyclistes en haut de la vallée. Mais dans cette vallée, les vélos électriques ouvrent quelque chose de nouveau : les produits touristiques. En collaboration avec des producteurs de Najac par exemple, il est proposé aux cyclistes de parcourir une randonnée gourmande « sans efforts grâce à l’électrique » souligne Stéphane, et de déguster les produits de ces producteurs. Cette année, l’Aagac propose aussi des randonnées patrimoines : « les cyclistes partiront découvrir Najac et ses principaux monuments en deux trois heures ». Un départ se fera toutes les semaines, dans la soirée. Toujours en vélo électrique, il est possible de partir sur plusieurs jours pour découvrir les Bastides du Rouergue, celles de Villefranche-de-Rouergue, la Bastide l’Évêque ou Sauveterre-de-Rouergue par exemple. Des randonnées qui sont accessibles à tout le monde grâce à l’électrique. D’autres activités sont aussi possible sur terre, comme le paintball ou les courses d’orientation pour les groupes. Depuis que Stéphane dirige la base, à l’image de ces différentes randonnées cyclistes proposées, l’objectif est de toujours faire évoluer la base, « pour que les gens qui reviennent d’une année sur l’autre ne refassent jamais la même chose ».

« Toujours faire évoluer la base »

Pour Stéphane, le gros avantage de la base, c’est que les gens « n’ont pas besoin de prendre la voiture » une fois qu’ils sont installés. En effet depuis l’année dernière, l’Aagac est également responsable du camping du Païsserou, pour offrir à ces visiteurs la possibilité de loger sur place et de profiter pleinement de toutes les activités proposées. 25 chalets plus une vingtaine de bungalow sont en capacités d’accueillir jusqu’à 300 personnes en instantanée.
Fort de quatre salariés permanents, l’Aagac voit son effectif grimpé jusqu’à 24 salariés en pleine saisons. Des moniteurs sont affiliées à chaque activités. Par exemple, 3 moniteurs sont dédiés uniquement au canoë-kayak. Si certains sont considérés comme polyvalents et peuvent accompagner les visiteurs sur différentes activités, l’objectif est toujours d’assurer une sécurité certaine aux pratiquants. A la base, ce sont 17 salariés qui officiaient, et le camping est venu renforcer l’effectif, pour s’occuper des chalets, mais aussi des cinq hectares d’espaces verts.
Mais malgré agrandissement de la base, Stéphane reste dans le même état d’esprit : « même si la structure a augmenté en taille et en nombre de salariés, il faut quand même prendre le temps avec les clients et on essaie de garder ce côté humain, relationnel ».
L’élargissement de la structure est un réel objectif et Stéphane souhaite « toujours faire évoluer la base ». Chaque année l’équipe réfléchit à créer de nouvelles activités, ou d’apporter de nouvelles étapes aux parcours déjà proposés. La nouveauté cette année, le baptême en ULM, qui voit le jour cet été. En partenariat avec Les Oiseaux de Najac, il est proposé de visiter Najac et les Gorges de l’Aveyron d’un point de vu unique. Une activité singulière à Najac, réservée aux plus aventuriers et aux plus curieux. Aussi, la course d’orientation pour cette année par exemple, a été entièrement repensé. Pour les nouvelles activités, Stéphane ne manque pas d’idée, mais l’essentiel est toujours de satisfaire le visiteur, avide de sensations fortes. Et ce, depuis 44 ans.