Le viaduc de Millau fête son quinzième anniversaire

Mercredi 14 décembre 2004, le viaduc de Millau, ouvrage exceptionnel signé de l’architecte Norman Foster et de l’ingénieur des Ponts et Chaussées Michel Virlogeux, est inauguré par le président de la République, Jacques Chirac.
Deux jours plus tard, ce pont à haubans, véritable prouesse technique qui permet d’enjamber la vallée du Tarn au-dessus de Millau, est ouvert à la circulation. Quel geste ! Il signifie tout simplement la fin des interminables bouchons dans la traversée de la sous-préfecture de l’Aveyron durant les mois d’été.
En ce mois de décembre 2019, le viaduc de Millau, réalisé et géré par la société Eiffage dans le cadre d’une concession avec l’État, fête son quinzième anniversaire. « J’ai travaillé pendant dix-sept ans sur ce projet entre les études et sa mise en service. Aujourd’hui encore, je dois avouer que le meilleur moment que j’ai vécu lors de cette aventure reste celui où j’ai appris que le jury avait retenu la solution que je préconisais. Il avait alors le choix entre cinq projets », raconte Michel Virlogeux, concepteur du viaduc de Millau.

 

Une moyenne journalière de 13 500 véhicules

Avec une moyenne de 13 500 véhicules par jour (dont 1 460 poids lourds), l’ouvrage a déjà accueilli plus de 70 millions d’automobilistes depuis 2004 : « Nous avons connu plusieurs cycles au niveau de la fréquentation avec une hausse des années 2005 à 2009 avant de connaître une stagnation en 2009 puis une nouvelle augmentation entre 2010 et 2017. Depuis cette date, la circulation reste identique d’une année à l’autre », note Thierry Vayssade, directeur des services techniques de la compagnie Eiffage du viaduc de Millau.
Depuis la région parisienne, Michel Virlogeux n’oublie pas “son ouvrage” : « Il est une part de ma vie avec des moments difficiles et d’autres très agréables. J’ai vécu des années hyper tendues mais, lorsqu’il a été mis en circulation, j’ai ressenti un grand vide. Je ne reviens pas très souvent. Le viaduc de Millau se trouve dans un excellent état, donc les concessionnaires n’ont pas besoin de moi ».
Ce géant de 2,460 km, posé entre deux causses, trône toujours sur les terres aveyronnaises dont il n’a pas fini de faire la fierté et l’admiration.