Millau. À la découverte de la vallée du Tarn grâce à la Maison de la cerise

Il y a 70 ans, les cerisiers remplaçaient les vignes et devenaient la culture emblématique de la Haute vallée du Tarn, à Paulhe. "C’est vraiment un fruit qui a embarqué la vallée", confie Frédéric Plombat, animateur de la Maison de la cerise et membre de l’association qui la gère.

Mais depuis quelques années, le fruit est en perte de vitesse, la faute à sa fragilité et aux difficultés qu’il pose. Sa production est également assez méconnue, un "paradoxe" pour Frédéric Plombat, car la vallée du Tarn "reste une région très touristique". La Maison de la cerise a donc pour but de promouvoir ce fruit et ce patrimoine auprès des touristes, mais également des locaux qui ne le connaissent pas forcément.

La cerise, un "fil rouge pour présenter la vallée"

"On a beaucoup de gens qui viennent et qui nous disent qu’ils ne savaient pas que nous étions là, alors qu’ils habitent à côté !", remarque Frédéric Plombat. Pour faire découvrir la cerise aux visiteurs, l’association mise sur plusieurs atouts : son musée d’abord, où les visiteurs peuvent admirer deux salles dédiées respectivement à l’arbre et à la culture locale du fruit.

Les membres de l’association proposent également des balades accompagnées pendant l’été, tous les jeudis à 16 heures, sur un sentier d’interprétation passant par un verger. "Les cerises servent de fil rouge pour présenter la vallée dans son ensemble, explique Frédéric Plombat. On aime échanger avec les gens, leur faire découvrir la région."

La balade, d’environ deux heures, se termine par une dégustation de nectar de cerises, produit par des artisans locaux et vendu à la boutique de la Maison. Celle-ci joue, en effet, aussi le rôle d’intermédiaire entre arboriculteurs et artisans locaux, avec des circuits courts pour créer des produits dérivés de la cerise : nectar, confiture, glaces…

Une boutique bien remplie qui satisfait les visiteurs tous les ans. Et une bonne manière de promouvoir la cerise dans tous ses états.

Informations sur le site maison-de-la-cerise.asso.fr Pour la balade, nécessité de réserver au 05 65 59 00 98.