Attentat du 11-Septembre à New York : le témoignage d'un Ruthénois

Comment avez-vous vécu les premiers moments de ces événements ?

J’étais alors photographe éditeur pour Newsweek (il dirige aujourd’hui une société de production de contenus vidéos, NDLR), je m’occupais des commandes photos. Je débutais. Or, cette semaine-là, les titulaires, beaucoup de photographes étaient à… Perpignan, pour le festival Visa pour l’image.

Vers 8 h, un journaliste m'a appelé, m'a dit qu'un avion venait de frapper une des Twin Towers

Donc, les juniors avaient la charge des équipes photo et vidéo. Vers 8 h, un journaliste m’a appelé, m’a dit qu’un avion de tourisme venait de frapper une des Twins Towers. J’ai allumé la télé, on a vite compris…

Là, tout bascule…

Tous les métros étaient bloqués, je suis parti au journal à vélo. Je vivais à Brooklyn, j’ai pris le Brooklyn bridge pour rejoindre Manhattan. Arrivé au pied du pont, j’ai vu les tours s’écrouler. Aussitôt, un énorme nuage blanc, gris, a tout envahi, de Manhattan jusqu’à Brooklyn. C’était comme un brouillard, on ne voyait plus rien.

Ils fuyaient Manhattan, tous recouverts de poussière blanche...

Quand il s’est un peu dissipé, des milliers de gens sont apparus. Ils fuyaient Manhattan, tous recouverts de poussière blanche, tous en pleurs, comme dans un film apocalyptique. C’était chaotique, dans tout ce qu’il y a de plus laid. J’ai passé le pont, j’ai remonté Broadway Avenue à contresens. Seul ! Il n’y avait plus une voiture…

Travailler dans ce chaos…

On a travaillé, sans dormir, pendant 72 heures. Sur l’adrénaline. Les photographes utilisaient encore de l’argentique, on avait un labo pour développer, on avait invité tous les photographes à venir développer chez nous. Ceux qui étaient sur place nous ont raconté la situation à Groud Zero, c’était l’horreur. Certains avaient échappé de justesse au pire quand les tours se sont écroulées.

Comment reprendre une vie normale après ça ?

À New York, dans ces moments terribles, il y a toujours beaucoup de solidarité, d’entraide. Cette ville a une capacité de résilience incroyable. Qu’il s’agisse de catastrophes climatiques, du black-out électrique, du 11-Septembre ou même des inondations il y a à peine une semaine.

Dans l'épreuve, il y a un côté boy-scout de ceux qui y vivent...

Dans l’épreuve, il y a un côté boy-scout de ceux qui y vivent. Les gens, toutes catégories sociales confondues, prennent toujours le temps pour donner un coup de main d’une façon ou d’une autre, pour écoper, pour nettoyer, pour amener des pizzas aux travailleurs…

Et New York, où vous vivez toujours, s’est relevée. Mais n’a jamais oublié…

Des semaines après le 11-Septembre, le plus choquant restait de voir partout en ville, placardés, les portraits des disparus. Les familles affichaient les photos de leurs proches, en espérant que quelqu’un les aide à les retrouver. Elles étaient partout, avec des petites languettes collées dessus où étaient inscrits les numéros des personnes à contacter.

Ces photos, avec la vision du nuage qui envahit Brooklyn, et celle des milliers de gens qui s’échappent de l’enfer, recouverts de poussière, resteront les images du "Nine Eleven" qui me marqueront à vie.