Et maintenant de l'orge pour produire de la viande sans animal !

(ETX Daily Up) - Les cellules souches ne sont plus les seuls composants de la viande de laboratoire. Une start-up islandaise parvient à se passer totalement des animaux pour fabriquer un steak. Comment ? En cultivant de l'orge génétiquement modifié.

On n'arrête plus la science, et encore moins celle de la foodtech qui continue de trouver les solutions les plus économiques pour fabriquer de la viande "sans viande" avec un impact écologique moindre par rapport à un élevage de bovins. La dernière innovation est opérée en Islande, dans la région de Reykjavik, où 130.000 plants d'orge génétiquement modifié sont cultivés sous une serre de 2.000 m2, alimentée par une énergie géothermique et abreuvée par l'eau des glaciers. Un détail qui n'en est pas un lorsque l'on découvre que la culture de la céréale s'effectue par hydroponie, c'est-à-dire une technique de culture hors-sol qui utilise un liquide nutritif pour faire pousser les plantes. Toute la nature islandaise est mise à contribution puisque c'est un substrat de terre volcanique qui sert de base.

Vous vous demandez sûrement comment passe-t-on du grain d'orge à... un morceau de viande ? En fait, les ingénieurs de cette entreprise baptisée ORF Genetics interviennent au niveau de la structure génétique de la plante lorsqu'elle est encore une graine. Au cours de sa croissance, le plant fabrique des protéines que les scientifiques extraient ensuite avant de les purifier. Débarquées sous microscopes, les protéines sont capables de stimuler la création de tissus semblables à ceux de la viande.

Si cette technique apparaît relever totalement de la science-fiction, elle n'est pourtant pas du tout loufoque dans le milieu scientifique. On l'utilise déjà pour fabriquer des produits pharmaceutiques ou même des vaccins grâce à l'obtention d'anticorps ou d'enzymes fabriquées à partir de ces plants génétiquement modifiés.

Par rapport à une viande in vitro produite à partir de cellules souches, cette technologie coûte dix à vingt fois moins cher, selon ORF Genetics.

Pour autant, cela n'a pas empêché la société californienne Upside Foods d'ouvrir la semaine dernière la première usine de production de viande artificielle des Etats-Unis. L'entreprise ambitionne de fabriquer 23 tonnes de matière par an à partir de cellules musculaires animales...