DIRECT - Où en Europe du Sud pourrait retomber cette nuit la fusée chinoise de 23 tonnes ?

La fusée chinoise Long March 5B avait décollé le dimanche 24 juillet, 23 tonnes lancées vers l'espace pour amener le deuxième élément de la future station orbitale chinoise, relate L'Indépendant. Après cette mission, le retour sur terre sera plus périlleux non seulement pour l'engin spatial, qui a entamé une descente qualifiée d'incontrôlable, mais aussi pour les Terriens, puisque selon Le Monde, ce type de fusée est déjà connu pour susciter l'inquiétude, notamment à cause de l'étage principal de cette fusée, long de 33 mètres et pesant 20 tonnes, qui tout ou partie touchera bien le sol. En mai 2020., des morceaux qu'une autre fusée Long March étaient déjà tombés sur la Côte d'Ivoire, sans faire de victimes.

La question est double : où et quand ces débris de la Long Marc 5B atteindront-ils la Terre ?

Au début, les scientifiques ne pouvaient rien déterminer du tout quant à ce retour sur Terre, à cause notamment des tempêtes solaires. Mais peu à peu, ça se précise. L'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne (AESA) a ainsi émis le vendredi 28 juillet un bulletin d'information sur la sécurité concernant la rentrée dans l'atmosphère terrestre "du grand objet spatial Rocket Long March 5B". "On peut s'attendre à environ 5 à 9 tonnes de débris", précise l'Aerospace Corporation.

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— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) July 29, 2022

Quand ? "Probablement" dans la nuit du samedi 30 au dimanche 31 juillet 2022, c'est-à-dire... cette nuit. Avec une marge d'erreur d'une quinzaine d'heures suivant les trajectoires et les débris, puisque l'AESA relève aussi le caractère incontrôlable de ce retour sur Terre.

Où ? Là le territoire est vaste, mais ces débris devraient retomber tous entre le 41^e parallèle nord et le 41^e parallèle sud. Soit une zone qui concentre... 88 % de la population terrestre : la majeure partie de l’Amérique et de l'Australie, le continent africain, et le sud de l’Asie. Sans oublier l'Europe du sud, avec l'Espagne, le Portugal, la Sardaigne, le sud de l'Italie, la Grèce et la Crète.

Dans toutes ces trajectoires de rentrée possibles de la fusée Long March, certaines frôlent le sud de la Corse, mais la France métropolitaine pourra a priori dormir tranquille dans la nuit de samedi à dimanche. Mais peut-être certains couche-tard pourront voir cette nuit-là, aux alentours de 5 heures du matin, passer dans le ciel, en rgardant vers le sud, quelques étoiles filantes générées par les débris de la fusée chinoise...

Pour suivre en direct la descente "incontrôlable" de la fusée, c'est ici :