Un trottoir solaire pour alimenter les feux de circulation

(ETX Daily Up) - Et si un trottoir pouvait stocker de l'énergie et alimenter les feux de circulation pour parer aux éventuelles pannes de courant ? C'est l'idée originale qu'une ville américaine a mise en pratique.

Particulièrement exposée aux ouragans, la municipalité de Tampa (située au nord-ouest de la Floride) est parfois confrontée à des pannes de courant. Un problème de taille, qui peut vite s'avérer dangereux quand cela impacte la circulation routière, par exemple si les feux tricolores ne fonctionnent pas.

Pour y remédier, un dispositif dans le centre-ville de Tampa est testé depuis cet automne : 84 panneaux solaires ont été installés sur la surface d'un trottoir. L'objectif est d'exploiter le soleil de Floride et de stocker de l'énergie dans les dalles afin d'alimenter les feux de signalisation au cas où ces derniers seraient privés d'électricité.

. D'après Brandon Campdell, cette solution s'avère plus sûre dans la mesure où les générateurs de secours (prévus pour environ la moitié des feux de signalisation de la ville) dispose d'une autonomie d'environ 8 heures... contre trois jours pour ce trottoir solaire ! Pour déployer ce projet, la municipalité de Tampa a collaboré avec l'entreprise canadienne Solar Earth Solutions.

Mais Tampa n'est pas la première ville au monde à opter pour la solution d'un trottoir solaire. Au printemps 2021, la mairie de Barcelone a recouvert 50 mètres carrés de trottoir avec des panneaux photovoltaïques. Cette expérimentation a pour objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de la ville, qui vise la neutralité carbone pour 2050.

Ce type d'initiative existe également en France : en janvier 2019, 56 m² de dalles photovoltaïques ont été installés à Bobigny (Seine-Saint-Denis), afin d'éclairer une piste cyclable située sous un pont situé le long du canal de l'Ourcq.