Et si la musique luttait contre les troubles du langage chez les enfants ?

(ETX Daily Up) - Apprendre à parler paraît une chose naturelle pour les enfants. Mais certains rencontrent des difficultés à communiquer par le langage, alors que rien ne le laissait présager. Une affection assez commune à laquelle la musique pourrait remédier, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l’université occidentale de Sydney et du centre de recherche en neurosciences de Lyon se sont penchés sur les bienfaits de la musique par rapport à l'apprentissage du langage chez les tout petits. Pour ce faire, ils ont mené une expérience auprès de quinze enfants francophones souffrant de troubles développementaux du langage et de 18 autres qui ne présentent pas de problèmes expressifs, tous âgés de 5 à 13 ans. Ils leur ont fait écouter des rythmes réguliers ou irréguliers pendant trente secondes, suivis de plusieurs séries de six phrases. Les enfants devaient les répéter le plus précisément possible pendant que l’équipe de recherche les enregistrait.

Ces enregistrements ont montré que les rythmes musicaux réguliers améliorent la capacité des enfants à répéter avec justesse les phrases qu'ils venaient d'entendre. Et ce, qu’ils éprouvent ou non des difficultés à s’exprimer à l’oral. "Nous avons constaté que tous les enfants, y compris ceux qui avaient des troubles développementaux du langage, arrivaient à mieux répéter les phrases à voix haute après avoir entendu des rythmes musicaux réguliers que des rythmes musicaux irréguliers", a expliqué le Dr Anna Fiveash, psychologue cognitiviste à l'université occidentale de Sydney et autrice principale de l’étude, parue dans le journal Science of Learning, dans un communiqué.

L’équipe de recherche affirme que cette découverte constitue une avancée dans la compréhension de l’acquisition des compétences conversationnelles chez les enfants. En effet, on estime que 3 à 7% de la population mondiale souffrent d’un trouble du langage. Il est primordial de les détecter le plus tôt possible car le manque de communication verbale à un âge où les autres enfants parlent avec aisance, affecte le développement cognitif, affectif et relationnel de l’enfant éprouvant des difficultés à s’exprimer. Mais toutes les anomalies dans le développement du langage de l’enfant ne sont pas nécessairement graves : la plupart se corrigent naturellement dès l’entrée en grande section de maternelle. Les plus persistantes peuvent toutefois nécessiter une consultation auprès d’un spécialiste pour éviter qu’elles évoluent dans le temps et qu’elles influent sur l’acquisition du langage écrit. Pour le Dr Enikő Ladányi, l’une des co-autrices de l’étude, ces conclusions pourraient contribuer à améliorer les pratiques actuelles en matière d’orthophonie. "Une rééducation orthophonique efficace est essentielle pour atténuer ces conséquences [des troubles du langage] et améliorer les perspectives de développement des enfants", affirme-t-elle dans un communiqué.