Aveyron : un très riche voyage dans le temps avec les fouilles archéologiques des Touriès

Retour dans le temps. Nous sommes dans les années 1990 et la famille Verlaguet est à la tête d’une ferme dans le Sud-Aveyron, au domaine de Touriès. Il est l’heure de couper les haies. C’est alors qu’on découvre de nombreuses pierres en grès… La famille n’y touche pas et elle avertit le Département. Pour les archéologues, la trouvaille n’est pas anodine. Ils veulent mener des recherches. Et c’est en 2008 que les agriculteurs acceptent de voir débuter des fouilles sur leurs terres. Depuis, durant quatre semaines par an, 6 jours sur 7, le site est passé au peigne fin. En 2011, le service régional de l’archéologie déclare même le site comme d’intérêt majeur sur le plan européen ! Son histoire en atteste. Sur place, les archéologues nous en font le récit.

Tout débute à la préhistoire, entre 3 500 et 3 000 ans avant JC. Les ossements retrouvés depuis laissent penser qu’il s’agit d’une sépulture. Des liens peuvent d’ailleurs se faire avec une grotte à proximité où ont été trouvés vases et objets de l’âge de bronze. Pour ce qui est des vestiges de constructions, les premières traces de fréquentation humaine datent de – 700… À cette époque, les Celtes occupaient les contrées locales. Ce sont eux qui ont alors érigé les stèles de pierre retrouvées sur place. Une quarantaine a été trouvée en bon état, elles représentent de grands guerriers en armure. Certaines font jusqu’à 1m50 de haut et composent avec 70 000 fragments d’autres stèles, hélas brisées.

Que de trouvailles !

Elles sont mystérieusement toutes alignées sur un même axe, à côté de vestiges d’un bâtiment qui daterait de – 650. Une bâtisse en bois, dont les trous accueillant les piliers sont visibles. Elle mesurait près de 80m². Selon les archéologues, il s’agirait alors d’un lieu cérémonial celte, où les aristocrates venaient célébrer leurs plus valeureux combattants. Des offrandes telles des vases ou encore des restes de nourriture animale datant de cette époque ont été retrouvés. Tout laisse à penser qu’il ne s’agissait pas que de simples fantassins locaux, mais bien de véritables héros celtes, de grande renommée.

Dans les offrandes, des amphores venues de Marseille et même de Grèce sont trouvées. Il s’agirait alors d’un pèlerinage coutumier.

De plus, les stèles sont habillées d’une cuirasse propre aux hauts gradés. Et sur les 10 statues comparables en Europe, six ont été dénichées sur le site de Touriès dans l’Aveyron !

Bout à bout, ces dernières années, les archéologues ont même commencé à reformer ce qui ressemble à un char. En pierre, et à demi-taille humaine, il s’agit ici d’un véritable trésor. "Il n’y a pas une seule autre statue de char en stèle connue en Europe", assure Philippe Gruat, chef du service départemental d’archéologie et aux commandes sur le site. Elle représenterait alors une grande figure celte. Une figure assez emblématique pour avoir une représentation de son char de guerre. L’Aveyron comptait alors en ses terres un chef d’une renommée telle, que ses représentations ont fait le sujet de pèlerinages sur plusieurs siècles.

Et au-delà, cette trouvaille ouvre la porte à de potentielles recherches aux alentours. Si cet hommage est présent à cet endroit précis, c’est que quelque part autour se trouve la sépulture du grand guerrier celte.

Une conférence ce soir et une visite demain

Toutes les trouvailles effectuées, plus de 10 000 objets en plus des constructions (restes de bracelets, vases, etc.) participent à la construction de l’histoire locale.

Plus que cela, elles ouvrent sur des mystères que les archéologues devront résoudre dans les années, voire les siècles à venir.

Ce vendredi 11 août à 21 heures, dans le village de Saint-Jean-d’Alcas, une conférence viendra clôturer quinze années de fouilles. Plus que fructueuses. Demain, les plus curieux pourront même participer à une visite guidée du site. Et on ne peut que vous la conseiller, tant ce voyage dans le temps et l’histoire vaut le détour !