Millau et les Grands Causses reconnus officiellement comme "espace gravel", le premier en France

Le vélo comme outil de développement touristique autant qu’économique. Voilà, brièvement résumé, la philosophie portée par les "Assises nationales des espaces et territoires labellisés FFC" (Fédération française de cyclisme) qui, ce vendredi, se sont déroulées à Millau. "Ces assises sont particulièrement importantes pour la fédération car elles permettent de regrouper tous les sujets ayant trait aux itinéraires dans des disciplines aussi différentes que le VTT, le cyclo sport et la nouveauté en plein essor lié au gravel." Michel Callot, président de la FFC, n’a pas manqué (même par message vidéo) d’insister sur l’importance de l’événement.

Economie, tourisme, sport et événementiel 

"Ces itinéraires et espaces labellisés doivent pouvoir accueillir des compétitions mais, surtout, une pratique régulière. Avec l’objectif de faire de la France la première destination cycliste dans le monde." Un discours mélodieux aux oreilles des différents responsables locaux, départementaux et régionaux.

À commencer par la maire de Millau Emmanuelle Gazel. "Nous sommes identifiés comme une destination de sport de pleine nature au niveau national et international. Ce point fort est renforcé avec les activités autour du vélo." L’édile a dépeint ce qui se veut être un véritable projet de territoire "économique, touristique, sportif et événementiel. Cela va être la troisième année que nous accueillons la manche française de la coupe du monde de gravel."

Un projet de label porté par le parc régional

Une terre de gravel qui concerne, aussi, par le parc naturel régional des Grands Causses. "Nous avons porté ce projet," a ainsi rappelé Richard Fiol, président du parc. "Et nous ne sommes pas fermés sur nous-même. Nous essayons d’incorporer nos voisins à Terre de Gravel. Dans le cadre de l’association des parcs du Massif Central nous participons au circuit VTT de la grande traversée du Massif Central. "

Au nom du Département Claude Assier n’a pas oublié de dire "l’implication de l’Aveyron dans le développement des parcours cyclistes depuis 2003. L’environnement naturel est ainsi aménagé et accessible avec pas moins de 6500 kilomètres de chemins balisés."

Un site gravel unique en France selon la FFC

Dès lors, la reconnaissance officielle de la Fédération française de cyclisme avec la labellisation de Millau Grand Causses comme espace gravel (une première en France !) a semblé sonner comme une évidence. D’autant plus que le gravel, selon les chiffres de la Fédération française de cyclisme qui labellise, est en pleine expension depuis 2021. La FFC a, en effet, reconnu 7 sites en 2022 et 4 autres cette année. Mais ces 11 sites mêlent différentes pratiques (VTT et gravel ou VTT, cyclo et gravel). Ce qui n’est pas le cas, on l’aura bien compris, sur les Grands Causses.